穿過茫茫宇宙的遙遠的九星星域, 九星教廷總部, 某個房間。

“傑裏德……傑裏德快醒醒！……傑裏德！”

耳邊傳來熟悉又焦急的叫喊聲。

一片漆黑中, 傑裏德掙扎地緩緩睜開了眼, 他呻/吟着捂住頭, 看清了面前的人，“……南河？……冬原？”

站在他面前的兩個青年赫然是他在教廷內的友人，這會兒望見他醒來, 兩人登時鬆了口氣。

冬原笑道：“還能認出我們來, 看來腦子沒壞。”

“喫一塹長一智，我看壞了纔好！”南河恨鐵不成鋼地瞪着他，“別人說什麼你都信。‘喝下這瓶藥水, 你就會陷入瀕死狀態, 介時就會看見一條通往虛無的漆黑道路，沿着路就可以進入冥府’——他是這麼告訴你的吧, 分明一看就是扯蛋！你知不知道要不是我們發現得及時, 你就已經死了！”

“……”

…………冥府。

一連串話語裏，只有這個詞讓傑裏德想起了什麼，原本渙散的眼瞳亮起, 逐漸出現了光。

“好了，南河, 他纔剛醒。”還沒注意到傑裏德的變化，冬原溫聲道，“我們已經查證過了，給你藥水的人是被你競爭對手收買的, 他們想讓你無法參與這一屆騎士長的選拔。那個藥水是他們從黑市上淘到的，來歷不明，也難怪你沒有分辨出來。”

之後接過友人遞過來的水，傑裏德聽着兩人在他旁邊勸慰着——“犯人已經被抓，等待最終宣判”“教廷讓你先安心休養，好了再去一錄個口供”“理解你失去唯一妹妹的心情，但還請回憶起我等騎士的使命，然後堅強地走下去……”之類的雲雲。

就在這時，傑裏德忽然沒頭沒尾地開口道：“我見到冥王陛下了。”

交談的聲音戛然而止，房間內忽然一靜。

片刻後，南河眼角一抽，不確定道：“傑裏德，你這裏……真的沒問題吧？”他委婉地指了指自己的大腦，“他們說你昏迷的時候一直捂着頭很痛苦的樣子，莫非、現在還在痛嗎？”

旁邊的冬原也面露擔憂，然而傑裏德只把水杯放到一邊，心平氣和地一笑，“南河，你之前不是見到軍神了嗎？當時若不是冬原在場也看見了，再加上天降星的動靜那麼大還留存了影像，恐怕沒有幾個人會相信吧。”

南河一咧嘴，“那是他們愚昧短視見識……”淺。然而最後一個字沒說出來，南河便突然頓住，臉上的表情五顏六色的好一番變化，又回頭確認了一下友人笑而不語的模樣，終於定格在了震驚上。

冬原雖然要穩重些，但原本溫和的眉宇間，也不禁流露出深深的錯愕與驚疑。

南河：“…………不會吧？”

傑裏德一抿脣角，正要說什麼，就在這時，窗外突然傳來了一陣嘈雜的動靜。

三人透過明淨大敞的玻璃窗一看，就見一行人護送着什麼匆匆忙忙地奔走過長廊，冬原率先道：“是醫療部隊在運送傷員。這段時間執行部隊接到的任務似乎都很棘手，傷亡有些大。傑裏德脫離危險後就被遣回了自己宿舍，恐怕也是因爲醫療資源緊張，不像往日那樣餘裕。”

南河複雜道：“探望過了這一遭，我們也要繼續去幹活了……等等，傑裏德！你要去哪裏？”

只見原本還躺在牀上的青年已經掙扎着坐了起來，未愈的傷口讓他悶哼了一聲，但站起來的動作依舊堅定。他輕輕推開想要阻止的同伴，雙眸晶亮，“我要去做我該做的事。”

說這話的時候，他同時回憶起冥殿內，那位至高神說出的話語——[你應尋找兩種人，第一，擁有資質的新死亡魂，發現後直接上報，會有魂使去接應。第二……]

第二，便是如他這般——經歷過生死危機，在鬼門關走過一遭的生魂。他主要負責這一類，問問他們願不願意兼職，在活着的時候先幹着，就當試用期積攢經驗，等到未來哪一天死了再正式上崗。

以這種標準來看，全宇宙聚集着最多神眷者、又時常要執行危險任務的九星教廷，簡直就是這個世界上最大的韭菜地！

當然，也不是沒有福利。至少傑裏德現在可以偶爾去看看死去的妹妹，然後兄妹倆一起007（你住嘴！）。除此以外待遇從優，不要求學歷，工資日結，不僅你活着的時候照顧你，死了也依舊照顧着，比養老金還靠譜。

“……所以，你要不要考慮一下。”傑裏德抬頭，看向飄在半空中的靈魂——那是剛纔醫療部隊抬過的擔架上的神眷者，因爲受了重傷處於假死狀態，導致靈魂暫時離體。

這種靈魂迴歸本體後，一般不會記得自己脫離肉身後的事情，不過傑裏德在冥府被賦予了一點魂使的能力，能讓對方始終保持清醒。

陌生的靈魂面露遲疑，片刻後，不知道是不是感覺到了什麼，輕輕點了點頭。

後方的南河與冬原眼睜睜看着傑裏德跟“空氣”交流，不約而同瞪大了眼睛，一臉懵逼。

而傑裏德已經掏出了文書，讓靈魂寫下自己的名字，締結契約。

文書上面有冥王親自刻下的精神力，在只有他能夠看見的視角裏——這棟普通人以爲空闊的建築裏，正充斥着來來去去的靈魂們。這一刻，他們似乎集體感應到了什麼，有些甚至自己還不怎麼明白，卻已經在莫名的戰慄下，不由自主向着冥王的徽印低下了頭。

——這是傑裏德正在緩緩踏足的全新領域。是與生者、人間，最接近卻又最遙遠的另一個世界。

雖然活人是看不見靈魂的，但能夠進入九星教廷總部的無一不是強大的神眷者。如今像南河與冬原之流也似乎受到了影響，下意識僵硬在原地。

“你有沒有感覺到……好像有一種很奇妙的事情發生了？”

在冥界的赫辛感覺到了契約書上正在逐漸多出來的名字。雖然增加的速度中規中矩，但從契約上傳遞來的能量卻各個都很強勁，看情形竟然都是品質優良的小白菜！

傑裏德：那可不，撬的全是九星教廷的牆角。讚美教廷！

赫辛：幹得漂亮。

（九星教廷：？？？）

一開始赫辛還只是抱着試一試的心態，如今看來成果喜人，可以嘗試擴大實行。他趁機寫下通告，交給一旁的侍從，然後讓人去找加法爾過來。赫辛打算把這羣契約到的新血液交給加法爾的審判廳帶，畢竟實習期的新人問題多，門賽那脾氣一看就不適合。

然而，過了一會兒，去叫人的侍從慌慌張張地回來了。

“陛下，冥河一角突然氾濫決堤，加法爾大人先行去往處理了！他讓我跟您彙報，說勞您稍等，他一會兒就過來向您請罪。”

赫辛：……這種時候還想着請罪，總是在奇怪的地方堅持着規矩，倒像對方會說出來的話。

只不過，能夠留下這種話就說明，要面對的東西不是能夠輕鬆處理的事。畢竟客觀事實是——如果不是到了沒有辦法的時候，對方可不會把冥王的宣召耽擱一分一秒。

輕輕點了點案桌，赫辛將筆放了下來。

等到赫辛離開冥殿的時候，走出了那層防護罩，瞬間就感覺到了空氣中彌散的溼氣。從來陰涼的冥界，竟有了一種大雨前後的潮溼感覺，他凝神側耳，彷彿聽見了遙遠處水浪翻湧，兇猛地拍打着岸堤的聲音。

作爲一條几乎貫穿整個冥界的長河，冥河塞爾芬迪輕易不會出現變故，每次出事都更像是一種警示，就像地震來臨前會看見動物大規模遷徙的場景一樣。上一次冥河出現部分流段氾濫，還是海格底比大監獄結界破裂，犯人大規模出逃的時候。

赫辛抬手招來戰馬，駕駛着飛行在冥河之上，順着河流找了過去。

下方因爲感覺到冥河異動而露頭的魂使們，仰頭遙遙窺見馬車留下的軌跡，紛紛對天上搖晃的幽炎鬆了口氣，只覺得心中大定。

而等到赫辛抵達了氾濫的流域。僅僅是聽見戰馬的嘶鳴聲，正在用力量鎮壓河水的魂使們便像被刺了下一樣，渾身一個激靈，亢奮道：“是陛下！……冥王陛下來了！”

在衆人自覺地避退開去後，赫辛直接站在懸停於空中的座駕上，抬手做了個下壓的動作。

隨後，他們便看見原本咆哮的河流突然一震，像被無形的力量按倒在地的兇獸，掙扎嘶吼卻終於一點點露出了頹勢。

赫辛居高臨下地看了衆人一眼，一揮衣袖道：“修堤。”

衆人聞言一震，不敢耽擱，連忙應聲。

冥河的堤壩當然不是普世的堤壩，而是一種具現化的結界。魂使們向其中輸入自己的力量，他們的頭髮衣飾都有些溼漉漉的，狼狽得有些凌亂，像剛從水裏撈出來的一樣。

若是放在平時，他們是絕對不敢靠近冥河這麼近的，然而如今，有赫辛在一旁看着，他們幾乎直接觸碰到了冥河的邊岸，彷彿往前一步就會掉進波濤洶湧的長河裏。

暴怒的兇獸就被束縛在他們面前，心驚肉跳的同時，又像踩着根細線走在懸崖間，刺激得頭皮發麻。

有人長舒了口氣，抹了把汗地繼續添磚加瓦，“……不愧是冥王陛下啊。”差點以爲自己會死。

眼見着事情被差不多控制住了，赫辛感應了一下，突然抬眸走向了一處。

在長長冥河的一角，暴走的河流砸出的一個坑洞裏，一隻貓一樣的漆黑幼獸正在瑟瑟發抖。它看起來不過巴掌大小，毛髮溼漉漉地貼在它的身上，發出微弱的喘息。耳朵尖尖上的絨毛顫了顫，瑟縮地飄動着，莫名可憐。

因爲氣息太過弱小，來往的魂使都沒有注意到它的存在。而幼獸似乎也不打算讓人注意到它，哼哼唧唧地嗚咽着，把自己團得更緊了。

直到一隻手按上了它的後頸，將它提了起來。

“嗯？”赫辛俯視着它，那雙幽邃的眼瞳中似乎閃過了似笑非笑的清冷笑意。執掌整座冥府、地下世界的主人將它提近，一如萬年前幼獸記憶中的模樣——

在它作爲不詳被整片大地驅逐，走投無路地誤入冥府時，這人便是這樣瞧着它。

“瞧瞧我發現了什麼？”漫不經心的語調，從那人的脣舌間吐出，讓它渾身一顫。

它努力地抬起頭，軟軟地撲騰了下肉墊，細細地叫了聲，“……喵。”