劉悟被擒送長安，李熙奏請任命桂仲武爲平盧節度使，魏謨勸道：“桂仲武梟雄也，怎可委以方面重任？萬一有異心，如何鉗制？”李熙道：“正是因爲他是梟雄，我纔要奏請他爲節度使，這樣的人居上位慣了，豈甘心居於人下？強扭的瓜不甜，強留的人不忠，讓他折騰兩年，多碰碰壁，鋒芒自然就會收斂。他是個方麪人才，能獨當一面，卻不能統攬全局，你放心，他不是我們的威脅，而會成爲我們忠實的盟友。”

李熙除了任命陳笑天爲登州刺史外，其餘州縣官吏和幕府僚屬人選統統交給桂仲武自行決定，桂仲武指天發誓要忠於李熙，至死也不變心。兩家遂約爲聯盟。

德州被朱赫攻佔後，幽州兵殺盡州縣官員，洗掠了公府財富後退出，一座空城四門洞開，百姓惶惶不安，蟻聚在王日簡門前請其出山主持德州大局，王日簡再三推辭未果後，只得“勉爲其難”做了德州刺史，散盡家財，募兵三千守禦城池，一面向節度使田弘正上表請求派員接管德州。田弘正看過王日簡的親筆信後，淡淡一笑，還真的派人去接管德州。

三百老弱殘兵到達德州城下，王日簡親自出迎，手捧刺史大印拜迎來使，賺使者進入甕城，頓時關閉城門，弓弩齊發，使者中箭而亡，隨從死傷大半，兩座城門同時洞開，德州兵身披重甲持槊列陣而入，甲厚，弓弩難傷，戰士意志堅定，踩踏死屍如履平地，霎時間將田弘正所遣三百老弱殘兵盡皆戮殺。

王日簡登上城頭扯下田家大旗，親手升起王字帥旗，宣佈德州自立爲一家。

盛夏時，田弘正得了腹瀉，身體消瘦，入秋後，飲食大減，時常頭暈目眩，田萁聞之，從德州趕到鎮州探視，聞聽王日簡殺使者反叛，心中疑惑。田弘正不允許子*政，田萁不敢當面問父親逼反王日簡的緣故，轉彎抹角的向蘇操打聽。

蘇操是田弘正多年的老搭檔，又是田弘正面前第一謀士，自然知道其中的原委，被田萁逼住，只好回答道：“王日簡反心已久，逼不逼早晚都是要反，與其如此，不如逼他顯出原形來，免得他跟咱們糾纏不清，也避免咱們的人上當被害。”

田萁道：“徐州新敗，幽州兵雖然退，父親的名譽卻已受損，武寧與盧龍結盟，此刻應該籠絡王家壯壯聲勢纔對。咱們知道王家狼子野心，遲早必反，可外人並不知道這些，王家在德州豎起了反旗豈不讓人小覷了我田家？”

蘇操讚道：“好啊，好啊，這份見識足可去武寧軍做個參謀。”

田萁臉色一寒，喫驚地問道：“叔父此言何意？”

蘇操嘆息道：“徐州一敗，魏博精銳十去其六，損失巨大，徐州與幽州結盟，南北夾擊，對咱們十分不利。”說過這話，蘇操笑咪咪地打量着田萁，問道：“你與李熙成親已有五年，總住在孃家也說不過去……”蘇操的話還沒說完就被田萁粗暴地打斷了，她冷笑着問蘇操：“這是拿我去和親嗎？”

蘇操嘖嘖嘴，道：“你們本來就是夫妻嘛。”

田萁道：“此事是叔父你的主意，還是父親的主意，抑或是義成帥的主意？”

蘇操道：“這個……是我的主意，我的主意，呵呵。”

田萁寒下臉來，哼道：“說句大不敬的話，您這主意實在不怎麼樣。”

本來是來探望父親的，突然改變了主意，田萁決定立即離開鎮州，出節度使府儀門時迎面走來三個牙將，看軍裝飾物，都是副將，中間一人年約四旬，黑麪，矮，壯實，看眉目是個胡人。河北軍中多有胡人之後，這並不奇怪，奇怪的是這個軍將膽子十分肥壯，竟直勾勾地盯着田萁看，目光陰厲如狼，瞧着田萁很不舒服，破天荒的竟低下了頭，主動讓到了路邊。

隨行的銀刀兵不幹了，一個個杏眼圓瞪，柳眉倒豎，手握刀柄，只等軍主一聲令下就要上前截住這個不知天高地厚的牙將：四十歲才只混個副將，有什麼了不起的，敢這樣盯着軍主看信不信剜了你的狗眼。

田萁沒有吭聲，她此刻的心很亂，準確地說是有些害怕，剛纔看她的那兩道目光就像兩條毒蛇，看的她渾身不舒服，現在回想起來，依舊從內而外冒着冷氣。這種感覺很不好，活了二十五歲，她還是第一次被別人的目光嚇退，而且還是在父親的節府裏。

私下打聽那人的來歷，田萁得到了一個令她心生懼意的名字：王庭湊。

王庭湊被赦免回到成德後，在家蟄伏了一段時日，不久便重操舊業，披甲執槊做了牙將將軍，是最低級的那種。

此次他從行唐縣大營回節度辦事，途遇田萁，只覺得眼前一亮，心中便念念不忘。王庭湊重新入伍後，在行唐鎮將手下聽差，積功步步向上，只用了不到一年的功夫就升遷爲行唐鎮的鎮將。

王日簡扯旗造反後，蘇操建議田弘正誘殺此人，以防與王日簡內外勾結，田弘正從其計，將王庭湊召來鎮州。一面調動親軍，準備在王庭湊走後奪佔行唐鎮，殺盡王庭湊的親信，斷其根本。王庭湊棋高一着，接令後自己動手在行唐鎮殺了起來，將那些與王家稍有牽連的軍將殺了個乾乾淨淨，帶着三十六顆人頭來見田弘正。

正是這三十六顆人頭讓田弘正改變了初衷，王庭湊既然誠心投靠，自己若再無罪誅殺，恐寒了成德將士的心，反倒壞了大局。改變主意後，田弘正加意籠絡，在鎮州賜了王庭湊一所宅邸，允其每十日回城看望妻子一次。

這天王庭湊看完妻子後，是專程來向田弘正辭行的。

雖然只是看了田萁一眼，王庭湊的心裏就已割捨不下，見田弘正時，他主動提出交出行唐鎮兵權到鎮州牙軍供職。田弘正大喜，順勢解除了他的兵權。升其爲左三將，領軍駐守牙城以西。

待從節府出來，隨行的副將周毛元發牢騷道：“大哥被那老兒灌了迷魂湯了麼，稀裏糊塗的就把行唐鎮給交了，在他眼皮子底下當差，哪有在行唐鎮逍遙快活。”

另一副將張軍騎嘿然冷笑道：“你就只顧着眼前快活，卻不知大難臨頭了麼？德州反了，此早要開仗，屆時你讓大哥幫誰？幫誰都討不了好。”

周毛元啞口無言，張軍騎這話說的在理，王庭湊原是德州王家豢養起來，雖然幾次三番被王氏利用，幾次三番被王氏出賣，卻還是離不開王家的扶持，沒有王家在暗中支持，王庭湊休想在成德立足。

這次王庭湊爲了自保，殺了三十六個王家安插在身邊的親信，已經是得罪了王家。王家這個靠山沒了，田弘正雖然籠絡，卻不可能完全信任和重用他。在此格局下，王庭湊永無出頭之日，將來若田王兩家開戰，他免不了做炮灰的命。

“那怎麼辦？咱們不能坐以待斃，要不咱們投幽州去，聽說王智興在那邊很受重用，混的不錯。咱們過去投奔他，再差也是個副將吧。”周毛元提議到，雖然現在是個副將，若幹年前，他也是跟王智興平起平坐的同袍兄弟。王智興現在在幽州任節度副使、薊州刺史兼靜塞軍兵馬使。與之相比，周毛元自嘆不如，說起話來也就酸溜溜的。

“跟着別人屁股後面，怎如自己當家作主好。”張軍騎悶悶地說了一句，周毛元眼睛一亮，驚道：“這麼說，大哥要做大買賣？”

張軍騎瞪了他一眼，咳嗽了兩聲，周毛元望了眼王庭湊訕訕地笑了笑，說道：“俺聽大哥的，赴湯蹈火在所不辭。”

王庭湊不知道在想什麼，一直沒吭聲，聽周毛元在表忠心，不覺微微一笑，問：“那個長腿女人是什麼來歷？”

“女人？！”周毛元一頭霧水，旋即他便想起來田萁，他一拍額頭，笑道：“我就說嘛，大哥今天怎麼心不在焉的。原來是爲了她！這女子名叫田萁，是老兒的心肝寶貝，不過，可惜了，人家已經有了丈夫。徐州的李熙。”

“他倒好福氣哇。”王庭湊依舊微笑着，大步穿過了節度使府大門。十二歲的馬奴見主人出來，趕忙去解繮繩，動作麻溜，王庭湊卻仍嫌慢，拔刀斬去，馬奴雙手齊腕斷。