雲鳳正繡那百子圖繡得入神，卻覺得身上冷了起來。

冷風透過窗縫吹進來，爐子裏的灰燼微微顫動。一股寒意撲面而來。

雲鳳想着先把爐子點燃，起身去找火摺子，不過才轉個背。就聽到身後門吱呀一響，她只當是誰回來了，興高采烈的一回頭，卻是一個不認得的婦人，正用一種古怪的目光打量她。

這婦人生得高大豐潤，眉眼間也有幾分風韻，就是氣質裏透出一股子風塵氣，一雙丹鳳眼吊梢眼在這昏暗的房間裏閃着興奮而古怪的光。

雲鳳心中慌亂起來，覺得這婦人甚有古怪。

首先，她不像是府裏的，若是這府裏的，起碼是有些面善的，可是這人，雲鳳半點印象也無。

其次，這她進門不僅門都不敲，看到雲鳳一個人在這屋裏站着，卻也半點疑問都沒有，目光裏似乎還透出幾分怪異的欣喜。

雲鳳越想越怕，只覺得這女人來者不善。

那婦人見雲鳳流露出驚慌神色，面上強裝着笑起來：“喲，大奶奶，您還沒喫飯吧！前頭老夫人讓我老奴”

她不說話還好，一說話雲鳳越發肯定這人有問題。

一番話說的如此鬼祟，分明就

雲鳳一邊這麼想着一邊應付道：“是老夫人讓你來叫我喫飯嗎？”

“自然是！”那婦人只當雲鳳是要相信她了。

“那晚上在哪個廳擺膳啊？”

“這個”那婆子分明是對這府裏不甚熟悉，一雙賊溜溜的眼睛只是亂轉，卻說不出個所以然來。

雲鳳見她這樣子，嚇得頭皮發麻，往後退了退：“陳媽媽！陳媽媽”

那婦人見她喚人，似乎有一瞬的慌亂，見到從後間出來的不過是佝僂着身體瘦得乾薑一般的陳婆子，忽而就笑出聲來：“奶奶這是什麼意思？不過是老夫人請您去喫個飯罷了”一邊說着，一邊迅疾的拍了拍巴掌，門外忽而就撲進來兩個戴着蒙面大漢，不說二話，直直衝着雲鳳來了。

陳婆子也不驚慌，昏黃的小眼睛裏頭透出一股子光，抽出一把破鐮刀一樣的東西隨手就招呼了一個大漢，她原是個有勁兒的，手一揮，那刀又狠又準的插在那大漢手臂上。轉身一個掃堂腿又把另一個大漢撂倒了。

那婦人沒料到這個，也撲將上去同陳婆子纏鬥起來，聯合着那兩個大漢，也就是以三敵一。

陳婆子漸漸就落了下風。

雲鳳知道自己在旁邊也是個累贅，逮着空檔就想往那門外跑，好去喊人。

那婦人煞是眼尖，看見雲鳳的藍衣一閃，就在此時快步竄到雲鳳面前，抓了她頭髮往後一扯，將一張帕子按在雲鳳的口鼻間。

陳婆子心道不好，眼睜睜就看到雲鳳用力睜着雙眼，軟倒在地上了。

冬天本就夜長晝，不過一下子，天色就由擦黑變作昏黑，暮色四合，艾壽家那肥碩的身影漸漸隱於黑暗中。

棗花一方面擔心被發現不敢跟得太緊，一方面又怕跟丟，小心翼翼的，生怕半步行差踏錯，驚動了那老婦，這麼一路走來，卻見艾壽家的停在了後院一處，圍着那空地直打轉轉。一邊搓着手一邊望着天。

棗花心想這艾壽家的耍的什麼幺蛾子。

莫不是自己的行蹤被她發現了？

棗花正左思右想不得要領之時，突然聽到天空中“咻”的一聲響，不知是誰放了一隻沖天箭。這沖天箭原是極普通的一種煙火，年節的時候小男孩最是喜歡，點燃線引，沖天一響。

艾壽家的這才滿意的笑了笑，轉身快步走了。

棗花一邊想着這沖天箭莫不是有什麼名堂一邊趕緊跟上去了。

終是見到艾壽家的停在了一處小樓前，這小樓原本荒僻着，年前蘭璇命人將它翻新出來，還取了個聽風樓的名字，這兩天打掃得乾乾淨淨的給那永熹班的住。此時前頭戲未散，小樓前安靜的懸掛着一排排的紅燈籠，襯着夜色，有幾分靜謐。

那艾壽家的先是東張西望了一番，這才上了二樓。

棗花脫了鞋子踩着冰冷的木階梯走到樓梯口，就着樓道裏火紅燈籠的光芒，隔着那木樓牆的鏤空花看到那艾壽家的敲了一間房的門，一個瘦弱的男人出來應門，艾壽家的跟着他就進去了，棗花定睛一看，她原是認得那人，是艾壽家的親生兒子，俗稱瘌痢頭，是艾府裏出名的遊手好閒的人，又好賭又好嫖，早幾年還在這艾府裏做過活兒，後來被峙逸打發出去了，這幾年也不知道在哪兒混着。

棗花大着膽子摸到那門邊，曲着腿蹲在那兒，就聽見裏頭傳來艾壽家的聲音：“那邊已經得手了，那戲子也馬上也要唱完了，會有人先把他引過來，你就小心在這兒候着他，記得依計行事，東西你準備好了嗎？”

棗花心裏咯噔一聲，不明白那所謂得手是什麼意思。莫非同那沖天箭有關係？

瘌痢頭嘿嘿一笑：“娘你放心，東西都備齊了，那藥粉原是我託一個朋友買的，上好的藥，他喫了不要說女人，就是母豬嘿嘿到時候把他同那寡婦放在一個被窩裏頭”

“這就好，到時候人都回來了，你藉故打開那戲子的房門，就把這事鬧大，讓你收買的戲班子裏頭的人，你收買了嗎？不會又不幹正事把錢拿去賭了吧！”

“娘說的哪裏話，我就算是不幹好事，看在那天仙一樣的西屋奶奶份上，也不會”

“作死的畜生，說的什麼話，老孃我要走了，你趕緊的”

棗花不過是個小丫頭，心地良善，又哪裏想象得出他們要幹什麼，隱隱卻又聽出些眉目，只是不敢相信這世上竟真有人存了這樣惡毒的心思，要行這歹毒的事。

臺上的戲演得火熱朝天，緊密的鑼鼓聲伴着小叫天不住翻滾的身軀。眼看着他就要翻上五十個跟頭了，衆人抑制不住大聲叫好，胡之康都站了起來，一邊拍着紅腫的巴掌一面對着峙逸興奮道：“這身手都唱了一晚上了，還能這樣果然名角兒就是名角兒”

峙逸臉上掛着敷衍的笑容，心跳得比那臺上的鑼鼓聲還要激烈，手心密密出着汗。

忽而，一個僕從過來道：“爺，艾管事在下頭有事稟報。”

峙逸顧不得衆人，旋身下了樓。

大冷的天，峙逸的後背卻出了一層汗，頭一陣陣發暈，眼前整個樓道似乎都在抖動，他似乎走了極久，才走到樓梯的最下一層，見到艾維正急迫的走來走去的，那慌張的表情他的心在那一刻如被人生生用手掐住一般疼痛。腳下一個趔趄，差點沒有穩住。

艾維忙上前扶了他一把：“爺趕過去的時候屋裏已經沒了人，連陳婆子都不見了我們幾乎把東屋翻了個遍”

峙逸的喉嚨乾澀起來：“你說什麼？她人呢？不是讓你看着她嗎？”他的聲音怪異的細弱，一雙眼雖然看着艾維，目光卻似穿過艾維，去了遠方。他說好要照顧她的，他對自己發過誓不讓她再受到一點點傷害的，她原是以爲他可以保護得了她的，可是

艾維從未見過這樣失魂落魄的峙逸，嚇得跪倒在地上，“爺是奴才的錯您”

那邊戲臺的鑼鼓聲戛然而止，衆人如雷的叫好聲傳來，蓋過了艾維的聲音。

這場戲唱完了。

峙逸忽而清醒過來，深吸口氣，微微抬起臉：“不管你的事，現在去找，封了園子，一定要給我把人找到！”

“這是！”

艾維正要起身，忽而聽到一個焦急的聲音傳來：“爺，大事不妙了”只見棗花一頭一臉的汗水，正往這邊趕。也許是跑得太急，臉色都發紫了。

棗花情急之下也顧不上什麼，拽着峙逸的衣角一五一十把自己所聞所見統統說了，她原是一路跑一路想，生怕有半分的遺漏。

峙逸默默聽完，忽而笑起來，那笑容極冷，聲音低低的：“分兩隊人，一隊封了院門，在門口守着，客人的車輛都要檢查，一個閒人都不可以放走；另一隊跟着我們，去把那樓給我圍了。”

這邊廂戲還唱着，蘭璇卻已覺出不安來，峙逸的位置始終空着。看臺上侍奉的男僕也都不知去向。

蘇姨娘都覺出她臉色不好：“你怎麼了？”

“沒什麼。”蘭璇招來錦墨：“去問一下爺去了哪兒。”

錦墨出去片刻，回來的時候蹙着眉：“不知道呢，艾管事剛剛來找過，爺就同他一道走了。”

“知道是什麼要緊事嗎？竟然把客人都拋下了。”

“說是極重要的事情吧，爺讓胡之康胡大人同劉管家代爲招呼賓客呢。”

“有這等事？”蘭璇的手顫抖起來，心想着莫不是被他知道了？依他那個性子，自己不是要

她的心跳得極快，卻又安慰自己哪裏就有這麼巧。

小叫天的戲原是謝幕了，老婦人看着戲臺上那個老旦就犯困，側身對雲英說：“太晚了，老婆子我熬不住了，扶我回去吧！”雲英依言扶她起來了，素琴也在一旁攙扶着，三人就要離去了，老夫人在樓梯上看到遠處朦朧的長長一線火把，驚訝道：“怎麼了？怎麼這麼多火把？這大晚上，不是出了什麼事吧！”

素琴安慰道：“母親多慮了，西屋奶奶原是個有心思的人，說不定這又是什麼有意思的樂子呢！”

老夫人翻了個白眼：“哼，旁的不會，就會糟蹋錢，真不是個好東西！”

她聲音不大不小，剛好讓身後跟着下樓的夫人聽了個正着。那夫人似乎沒聽見，只是認真牽着裙襬往下走。

這戲還沒唱完，卻因爲天晚了，有幾個客人都來告辭了，艾壽家的卻始終沒有到來。

蘭璇的心忽而靜了下來，她想着她的計劃怕是要破產了。

她到底是鬥不過他的，可是這還沒有到最後一刻，她還有轉機，這麼想着，她又冷靜了下來。

衆人也不是沒眼色的，男主人不知所蹤，女主人又滿面愁容，不由一面揣測着艾家發生了什麼大事，一面紛紛過來告退，一時間，客人走的七七八八，只有那戲臺上依依呀呀的唱着，

蘭璇坐在這空蕩蕩的戲臺上，忽而就覺出一股子寂寞來，蘇姨娘皺皺眉頭打了個呵欠：“沒了小叫天，這戲也無甚聽頭了，你帶我去歇着吧。”

蘭璇此時心頭虛晃晃的，也不知道要做些什麼，也就跟着母親站了起來，一個僕從卻上來道：“奶奶稍後，爺說讓您先坐在這兒等會子，他待會回來有事同您說。”

蘇姨娘撇撇嘴：“什麼事情要在這兒說，兩口子回屋說不好嗎？”正說着，錦墨卻走了過來，對蘇姨娘道：“夫人，尚書府裏頭來車接您了！”

蘇姨娘嬌媚一笑：“你看看你爹爹，越老還越離不了人了，爲娘先回去了，明天你不用派車去接我，我自己會來，還有半天戲沒聽到，你娘我心裏頭總是堵着什麼下不去”

蘭璇渾身都在哆嗦，臉上卻硬扯了個笑容，沒說話。

峙逸命人包圍了聽風樓，一間一間屋子的搜，卻哪裏有雲鳳的影子。

艾壽家的同瘌痢頭兩個被綁在他腳邊，一臉的驚慌。

艾維眼看着峙逸臉色越發白了起來，上來就抽了艾壽家的一個嘴巴：“人呢？說，你們把大奶奶弄到哪裏去了？”