這世上有一種出名叫做“哥雖然不在，但到處都有哥的傳說”。

　　杜克盡管沒辦法及時回到暴風城，但杜克的英雄事蹟已經開始通過其他一同參與突襲的人之口，以及暴風城的官方公報，傳遍了四方。

　　當然，官方版本是經過美化的——大體內容是說，守護者麥迪文受到了惡魔之王薩格拉斯的偷襲被困。然後王國騎士團團長安度因*洛薩爵士連同杜克*馬庫斯爵士突襲一度被惡魔佔領的卡拉贊。

　　最終跟獲救的麥迪文一起合力將惡魔之王打入無底深淵，並由杜克做出最後一擊。在擊殺惡魔之王的過程中，偉大的守護者、首席宮廷大*法師麥迪文閣下不幸遇難。

　　經過國王萊恩*烏瑞恩的批準，將卡拉讚的封地轉封給這次進攻中有卓越貢獻的杜克*馬庫斯爵士，並榮升馬庫斯爵士爲子爵。

　　“喂，你聽說了嗎？那個海王杜克*馬庫斯竟然以如此年輕的年紀，擊殺了惡魔的老大薩格拉斯啊！”

　　“聽說了聽說了！果然厲害啊！以前就覺得他很厲害了，小小年紀靠自己闖出這麼大一番事業。沒想到他經商厲害，在魔法領域也這麼厲害啊！”

　　“何止厲害！他還預言了這一場戰爭，沒看到現在他培養的標槍手都成了王國的正規軍，享受上等兵待遇了嗎？天啊，我認得戈裏察那小子，他原本就一個小混混漁民小子。現在他手上都8個獸人擊殺勳章了。”

　　“是啊，聽說殺人最多的不是正規軍，而是他們這些標槍手。”

　　“都是馬庫斯爵士帶出來的。”

　　人們都是單純的，對於杜克的印象也在不知不覺跑偏了，在穿越者眼裏，這就是典型的歪樓。只不過人們所關注的，更多是近在眼前的東西，比如獸人。

　　人們只會從日常接觸的東西裏，瞭解杜克，而不是那種酒館裏吹得天花亂墜的誇張故事。

　　他們只知道，整個王國唯一的生命線——海上生命線是由杜克的船隊所維繫。

　　現在殺敵最多的是杜克訓練出來的標槍手，嗯，人們選擇性地忽略了在面前硬扛獸人衝擊的盾劍兵，也忘記了標槍手是在各種安全的堡壘裏做出的擊殺。

　　而那些小型堡壘，也是杜克發明的。

　　然後，冒着生命危險用小船進入內河接應難民出來，回到暴風城的，也是杜克的船隊，以及杜克麾下的……娜迦戰士。

　　人們對於這些體型龐大卻還算友善的雄性娜迦戰士表示好奇。哪怕這些娜迦對於人類並沒有什麼好脾氣，但救命之恩就是救命之恩，無論娜迦再怎樣兇惡都不能改變這個事實。

　　一旦淌進河水裏，再強大的獸人都不敢說自己能戰勝一個娜迦。部落已經不止一次碰上這種事：英勇的獸人戰士爲了追殺人類衝入還沒有沒過膝蓋的淺水中。結果娜迦根本不跟你獸人打，直接揮動頎長的蛇尾巴，一下子捲住獸人的腿，把獸人活生生拖入深水區淹死。

　　得到的就是到達船上的難民的歡呼聲，以及獸人指揮官難看的臉色。

　　不管是哪一種，杜克*馬庫斯這個名字都充斥在人們各個生活領域當中。

　　一時間，杜克甚至變成了比國王萊恩還要出名的存在。

　　“又是杜克子爵的提案，他希望在西部荒野組織標槍騎兵。並不需要太多的裝備，只需要一匹馬和相對的標槍投射訓練。哪怕是隻會騎馬的農夫，也能在10天內完成初步的訓練。”

　　萊恩看着已經成爲杜克不在時，幾乎算是全權代理人的馬卡羅遞上的報告，忽然笑了。說不清那是欣賞的笑容，還是對於杜克太過妖孽的苦笑。

　　“在戰爭這方面，杜克子爵似乎也有着驚人的前瞻性。”伯瓦爾*費塔根公爵以不刺激滿大廳貴族的措辭說着：“我們必須正視一個問題，那就是糧食的損耗。我們儘管可以得到來自奧特蘭克和激流堡的糧食補給，但潮溼的海水和各種損耗加起來，每兩磅小麥就有一磅損失在路上。這已經是我們的水手千方百計挽救的結果。”

　　“這樣麼……”貴族當中揚起一陣低聲的騷動。

　　高高在上的貴族什麼時候管過這些，唯有在失去領地，寄於萊恩的庇護下，他們纔開始關心這種事。

　　伯瓦爾的聲音高了起來：“但是，在去年某人花大價錢組織傭兵清剿了西部荒野大部分怪物之後。在損失了七成艾爾文森林的領地後，西部荒野已經一躍成爲整個王國最大的量產區。在剛結束的夏季糧食收割中，經過清點，西部荒野今年的夏糧足夠現在暴風城五十萬難民度過接下來的冬天。而西部荒野通過海路運來的糧食，每一百磅頂多只有五到六磅的損失。”

　　“哇——”這次貴族們就是誇張地叫了起來了。

　　這時候，萊恩站了起來：“好了，這提案無須表決，我同意了。”

　　“怎麼每次都同意馬庫斯的提案。”貴族當中有個曾經的邊境伯爵用不大不小的聲音嘀咕着。

　　萊恩眼神一凜：“因爲正確，因爲對王國、對人民有利，所以我才聽取。誰有意見的話，可以提出更合理，更有效的建議，我也在這裏聽着。如果某人一百個建議都是正確的，那我絕不介意一口氣聽取他一百個建議行事。”

　　貴族的牢騷，其實是基於權力的旁落。

　　萊恩國王用他的魄力，將一切都壓下去了。

　　萊恩的眼神是如此清澈，他的面容是如此堅毅，在旁邊的洛薩眼裏，歷史驚人地重合了，略顯模糊的視界勾勒出一幅充滿歷史感的老舊畫面。

　　畫面之中是索拉丁大帝最後的子嗣被丟棄在荒蕪的激流堡裏，然後他和他最後的支持者帶着人民披荊斬棘，一路來到大陸的南部，來到現在的暴風城，幾乎是白手起家建立了暴風王國。

　　千年過去了，不少貴族已經墮落腐敗。洛薩無比慶幸，先君那個光輝的印象即將永遠地淡去之時，在國難當頭之際，有一個年輕國王的偉岸身影與先君的背影重合了。

　　萊恩*烏瑞恩，一個英明偉大的國王。正是因爲他，暴風王國依然屹立不倒。

　　正在沉思的當兒，議事廳裏的聲音像是被抽空了。

　　完全不知爲什麼，正在向貴族們和萊恩國王根據偵察兵報告陳述部落兵力的迦羅娜，突然亮出了她的匕首……(未完待續。)