果然姜恆猜對了, 只見曾宇策馬沿長街而來，說道：“王子殿下, 姜太史，以及郢國的兩位軍，雍王請各位到宮內議事。”
姜恆朝曾宇說：“讓殿下休息會兒，他太累了，曾將軍請回去告訴他，休息好了們會一起過來。”
耿曙從崤關急行軍歸來, 未有休息便投入戰場，其間短暫合過幾次眼小憩，又是沒完沒了的攻城, 再見姜恆的一刻，他的體力已瀕臨極限。
耿曙點點頭, 曾宇欲言又止，姜恆一想便明白其意，望向耿曙腰畔的兵符。
耿曙說：“兵符不能交回，得派他們回嵩縣, 否則兵力不足。”
曾宇奉命前來收繳兵符, 沒想到耿曙卻不繳, 一時也沒有辦法。但幸虧他的下只剩下八千人了, 而雍駐軍還有六萬, 玉璧關正發出增援, 要安陽打造成軍事據點，不用怕耿曙的下做出什麼來。
姜恆使了個眼色, 暗示曾宇回去，曾宇只得走了。
耿曙就地而坐，倚在破舊的房屋旁, 項餘說：“你們要不換個地方？”
姜恆說：“沒關係，就這樣先歇罷。”
項餘加派守衛，衛士們自覺退到五十步外，房屋前餘下耿曙姜恆。耿曙一身鎧甲沉重，縫隙裏都往外滲血液，面容污髒，頭髮凌亂，上滿是凝固的血塊。
“恆兒。”耿曙說。
“嗯。”姜恆檢查耿曙的傷，幸虧大多是輕傷。
“你知道爲什麼要回來打安陽嗎？”耿曙輕輕道。
“知道，你別動，”姜恆說，“耳朵裏出血了。”
他小心地把耿曙耳道裏的鮮血弄出來，耿曙說：“被滾木撞了一記，他們從城牆上推下來的……你不知道。”
“知道。”姜恆低聲說。
“你不知道。”耿曙現出傷感的笑容。
“知道。”姜恆爲耿曙清理了耳朵裏的血污，重申道，“爲你小時候住在安陽，你知道梁人不會投降，而你爹把它打下來是遲早的事，城破以後，一定會遷怒於百姓，大舉屠城，所以你必須先動手，破城之後，能保住這裏的人的性命。”
耿曙聞言難以置信地看姜恆，眼睛仍是清澈的。
這是耿曙的出生地，他的母親還葬在安陽，姜恆一直想去看看她的墓地，爲她在墓前放一朵花，謝謝她把最疼愛的兒子交給了自己，給了一個與他相依爲命的人。
她爲耿淵付出了所有，臨走時還追隨他而去，留下了她的兒子，囑咐他前往潯東，找到了孤獨的自己。
姜恆道：“已經讓項餘放開城南的封鎖，城裏百姓全部轉移過來，就是免得汁琮一怒之下殺百姓，不過有盟友在，想他也不好下。”
“你真的知道！”耿曙就像個小孩兒一般，笑了起來。
“當然啊。”姜恆輕輕地說，又給他腿上的傷上藥，“咱們剛見面，你就告訴，你是從安陽來的，你說你住的地方很熱鬧，外頭是個集市，每天你還替你娘抱着箱子，去集市上賣燈芯，不是麼？都記得。”
“你都記得。”耿曙閉上眼，他實在太累了，說，“哥哥也記得，都記得。”
他把頭倚在姜恆肩上，姜恆說：“睡罷，睡會兒就好了。”
耿曙的身體很沉重，帶着那鎧甲，半壓在姜恆肩上，並慢慢地倒下來，躺在了他的懷抱裏。姜恆抱着他，用手指梳理他沾染了血的頭髮，看荒無一人的街道出神。
姜恆的指很輕很柔軟，而耿曙做了一個夢，夢裏他回到了小時候，在安陽的家裏，母親抱着他，唱歌兒哄他睡覺，指不時摸摸自己兒子的頭髮，以示她一直都在，從未離開過。
其間有耿曙的部下過來，城破以後，他們找主帥找了很久，總算在偏僻的巷子裏看見了他們，進入附近時，又有全副武裝的郢軍攔阻，直到再三確認身份，把他放了進來。
“太史大人，”那部下說，“有事要請示殿下。”
“分出一隊人，”姜恆不他問，便吩咐道，“送戰死的士們回家。其他的人，你問問他們，想回嵩縣，還是回玉璧關，去留以個人意願。”
部下道：“但曾將軍今天也來問過。”
“別管他怎麼說。”姜恆說，“就說是武陵侯的意思，說話時要說武陵侯，不要稱殿下，去罷。”
姜恆此舉是在提醒汁琮，耿曙受封武陵侯，是雍國封的，名正言順。
按雍國的規矩，耿曙有徵募封地領兵的權力，這是自古以來的條例，公卿擁有家兵，須得爲王族效力。這是國君也必須允許的募兵權，只要不超過兩萬，國君就得讓他全權處理。
當然君王也有權解除這一權力，但只要他承認耿曙的武陵侯身份，除非奪侯位，否則不能幹涉他對家兵的處置權。
傍晚時分，士兵來回報，雍軍給他們放行了。他們願意把袍澤屍體帶回嵩縣去，全軍戰損嚴重，剩下的八千多人，只有百餘願意回玉璧關，其他人都希望南下回嵩。
姜恆說：“把千隊的名冊給，現在重排，你稍後拿去給他們。”
那士兵打火把，耿曙還在一旁熟睡，姜恆就着火光重新爲他們編隊，讓兩名千夫長率領部衆留下，以備耿曙不時之需，餘人全部打發回嵩縣。
他們爲雍國付出一切的人生結束了，是該讓大家回去，活得像個人了。
“去罷。”姜恆說，又摸了摸熟睡的耿曙的頭。
入夜，安陽宮迎來了又一名國君。
汁琮推開門，封條發出撕裂聲響，銅門洞開，汁琮的黑影被月色投在地上。
他慢慢地走進了正殿。
柱子下還遺留血跡，那是當年耿淵殺長陵君時噴濺上去的。
十五年前，鮮血從銅門縫隙內漫出的那一天後，梁國便在正殿門上貼了封條。
後來的小梁王搬到東殿議事，百官也改換了上朝之處，正殿被簡單清洗，就再無人進入，彷彿那裏住着一羣鬼魂，仍在無人的深夜裏，共同商討着徵伐天下的雄圖大略。
汁琮特地讓人打開了門，仔仔細細看過每一個地方，想象哪兒是耿淵的血，哪兒是敵人的血，想象他當年奏琴之時，是如何英俊瀟灑的模樣，揮劍之時，腦海中最後，是否閃過他的名字。
他仰慕耿淵。
耿淵、界圭，俱是他兄長的人，但汁琮從小就敬佩耿淵。比起汁琅，耿淵待他更親切、更耐心，也更理解他的苦。
汁琮從小就只有一個朋友，這人就是耿淵。
他很清楚，比起他，耿淵更喜歡汁琅，但這絲毫不影響他對耿淵的敬佩，小時候，他常與兄長爭吵，界圭是站在哥哥那一邊的，在那種時候，只有耿淵會幫他。
大雍向來是太子主政，王子率軍出徵，汁琅負責治理國家，帶兵征戰的重任，就落在了他的身上。
他永遠也忘不了，耿淵決定前來刺殺的那天。
這個決定也許在他十歲時就作下了。
那時雍國上下談重聞之名色變，軍神|的名頭實在太響亮，雍國連番遭遇大敗，被拒於玉璧關，不得南下半步。
“打不過他，”年僅十歲的汁琮忍不住朝耿淵說，“想到他就害怕。”
“不用怕。”耿淵閒暇時，常常陪汁琮練劍，指點他的劍招，幫助他調整動作，畢竟汁琅更喜歡界圭多點，耿淵沒有爭寵的習慣，便常陪着弟弟玩，彼此年歲也相仿。
“‘怕’是由不得自己的。”十歲的汁琮說。
同樣十歲的耿淵，卻有了年老成的風範，說：“的意思，不是讓你面對他時別害怕，而是不會有這一天，在你與他交戰之前，會取他的性命。”
那天汁琮震驚了，說：“你能做到？”
耿淵說：“他是人，是人，就會死，這有什麼稀奇的？大可以刺殺他。”
耿淵說得輕描淡寫，彷彿世上已無人是他的對手，平生難求一敗。
汁琮說：“你會爲了去刺殺他。”
“爲了雍國，”耿淵答道，“是雍人。好好練劍，不然咱倆又要挨你哥說了。”
耿淵無論做什麼，都是一副雲淡風輕的模樣，平生也未曾朝王室提過任何的要求，他隨遇而安，淡泊名利，也不在乎感，不像界圭，總會用諸多莫名其妙的條件，來試探汁琅待他的感。
唯一一次提要求，是爲了一個女人。
“讓姜昭跟走罷，”十六歲那年，耿淵朝汁琮說，“看你也不喜歡她。”
汁琮想也不想便答應了他，說：“你喜歡，當然可以。”
汁琮什麼都可以讓給耿淵，衝着當年那句話，而耿淵最後，也果然兌現了他的承諾。
汁琮在王案前坐了下來，看案幾被血跡所染黑的一攤，當年耿淵在此處刺死了畢頡，並在他屍體畔撫琴一曲，最終自殺而去。
他清楚地記得耿淵離開的那天，名醫公孫樾到訪雍國，爲他調配一碟藥膏。
汁琮抱着胳膊，背靠殿柱，說：“明天你就要走了。”
耿淵這幾天裏，走過了雍宮的每一個地方，仔仔細細地看了汁琅、汁琮兩兄弟，聞言又朝他示意，在鏡子裏盯着他看。
“你不必這樣做。”汁琮皺眉道。
耿淵說：“你知道決定的事，從不反悔。”
汁琅也來了，兩兄弟一起看耿淵。
耿淵又問：“姜昭還好罷？”
“她回越地了。”汁琮說。
耿淵點了點頭，公孫樾調好藥膏，放在耿淵面前。
“這藥能致人短時目盲。”公孫樾說。“但若長期不用解藥，令雙眼徹底失明，耿公子一定慎重使用。”
“知道了。”耿淵淡淡道，公孫樾便識趣告退。
“不知道這一年內，刺殺能否得。”耿淵想了想，朝鏡中的兄弟人說，“刺客出手，要耐心，有些機會，甚至得上個三五年，但只要成功了，你們就能聽見南方傳來的消息，屆時，雍國就能出關，入中原了。”
汁琮與汁琅都沒有說話，沉默地看耿淵。
“這不是大家一直以來的願望麼？”耿淵忽笑了起來，說，“是好事啊，來，你們誰替我上藥？”
“不行。”汁琮眼裏帶着淚水，哽咽道，“耿淵……”
耿淵說：“汁琮，你來罷。”
汁琮走向耿淵，他明白耿淵的心，一雙眼睛又算得上什麼？他們向來是可以犧牲一切的人，爲了完成這一生的目標。而兄長，這名出生後便註定要成爲太子，再繼任國君的人；那個不需要付出多努力，就可以得到一切的人；那個以爲凡事都有兩全之道的人；“王道”掛在嘴邊的人，又怎麼會知道人生路上，有多抉擇、多犧牲？
有時一念之間，就是永別。
汁琮爲耿淵敷上藥，再一層層地將黑布蒙上他的雙眼。
耿淵欣然道：“好了。”
耿淵離開的那天不能聲張，但王室所有人都來送他了，汁琅、姜晴、汁琮、汁綾，甚至姜太後。
耿淵甚至沒有回頭，坐一輛車，由一名車伕駕車，眼睛蒙黑布，在一片黑暗裏離開他從小長大的落雁城，離開他的家，前往茫茫飛鳥越過山巒的玉璧關，前往中原。
七年後，汁琮巡視玉璧關時，聽到南方傳來的消息，他成功了，卻也死在安陽，死前尚未來得及回頭看一眼他的故鄉。
黑暗裏，汁琮看他平生最好的兄弟留下的痕跡，就像他的鬼魂還在這裏。
“來帶你回家。”汁琮在黑暗裏說，“本想讓這裏的所有人爲你陪葬，但你兒子聽姜恆的，放過了他們，也好，算了。想，他的，就算是你的了。”