本錢有限，更無親友依靠，稍有不慎便是萬劫不復……難，真難！

明月心下煩悶，面上難免帶了點，回客棧就被繡姑瞧出來，“可是遇見什麼難事了？”

相識不久，明月不便同她講心裏話，便搖了搖頭。

一日僅房費便要兩百文，再算上喫喝，又要十文，她來到杭州已是第五日，掏出去一兩多銀子……

每日一文不進，卻要眼睜睜看着銀錢往外淌的感覺，簡直糟透了。

繡姑見狀也不多問，“日子且長着呢，你年紀輕輕，可不好這樣愁眉苦臉的，越發把福氣都愁沒了。明兒西湖邊上有廟會，我帶你去逛逛如何？”

去了少不得又要花錢，明月本懶怠去，可轉念一想，這幾日她已將城內行情摸了個大概，縱然在屋子裏憋着也不會有什麼進展，倒不如出去吹吹風，或許能有什麼轉機亦未可知。

去！

晚上明月睡得並不好。

似乎一合上眼，就看見銀子長翅膀飛掉……前所未有的焦躁令她輾轉反側，於是又聽見了熟悉的令人牙酸的“嘎吱”聲。

昨兒夜裏她就聽見了，本以爲是哪間屋子要塌，結果早起一問，是後院竹林瘋狂拔高呢。

“拔高？！”明月感到不可思議，得多瘋才能拉扯出聲音呀！“一不留神還不把屋子鑽破？”

沒想到繡姑真的點頭，越發叫明月沒話說了。

南方真真兒古怪，人長得小巧，可偏生草啊，樹啊，蛇蟲鼠蟻，都一個賽一個的大！

這麼胡亂想着，明月終於趕在天亮前迷迷糊糊睡了一小會兒。

次日一早，繡姑果然帶着女兒巧慧來找她。

因家中尚有住客，她男人留下照看，只早早給女兒背好灌滿水的竹筒，“聽孃的話。”

小姑娘才六歲，又無兄弟姐妹，家人極其疼愛，養成十分爛漫，聞言胡亂點頭，“好！”又衝明月笑嘻嘻，“明姐姐好。”

巧慧大眼睛白皮膚，今兒又穿一身櫻桃紅的描金半臂，內罩柳綠摺裙，露出的鞋子前頭繡着一對兒小兔子，越發襯得她玉雪可愛，明月忍不住伸手摸了摸她軟乎乎的小臉蛋兒，“慧娘也好。”

巧慧是大名，她年歲小，外人日常只喚作“慧娘”。

近來一大一小日日見面，晚間得閒了，明月還會教她幾句《三字經》，繡姑甚是感念。若非如此，也不會主動邀她去玩。

西湖離此地尚有一段距離，孃兒倆坐車，明月騎騾，晃晃悠悠踏着一路春色而去。

但見沿途春柳如煙，嫋嫋婷婷，好似絨綠輕紗，美麗非凡，直叫人心曠神怡，明月緊繃幾日的眉頭都舒展了。

越近西湖人越多，路邊始現茶攤、小販，又有紙鳶、糖人、點心車，各色叫賣不絕於耳。

“娘，渴了，買甜水喝！”巧慧扒着窗口嚷道。

繡姑失笑，指着車裏的竹筒說：“那不是水？”

竹筒水有什麼趣兒？巧慧抓着她的胳膊嘿嘿笑，“買嘛……”

“小冤家！”繡姑輕輕點了點女兒的額頭，果然停車問價，選了孩童愛喫的楊梅渴水。

如今遠不到楊梅上市的時節，用的是去歲的楊梅乾，雖不及鮮梅柔嫩適口，然攤主額外添加蜂蜜，別有一番風味。

見她們一行三人，攤主便問：“娘子要幾碗？”

繡姑道：“兩個小的一人一碗。”

她家的小客棧共四個房間，兩大兩小，一年到頭鮮有空閒。平日大的一間要價三百文，小的兩百文，年節更高，再零零散散賣些喫食、幫忙跑跑腿什麼的，一日少說進賬一兩二錢，一月三十五六兩呢，手頭煞是闊綽，並不在意區區幾文錢。

沒想到還有自己的，明月登時一怔，面頰緋紅，喃喃道：“我不渴……”

她渴，但不好意思白喫白喝。

淺淺一汪淡紫色甜水，乖巧地團在細白瓷碗內，實在好看。可價錢也好看，要足足三文！都快夠她喫一頓了。

巧慧扒着車窗衝明月笑，“姐姐也喝麼！”

繡姑亦摟着女兒笑，“你還教她背書哩，一碗甜水算得了甚麼？”

小小年紀就孤身闖蕩，怪不容易的。

明月臊得慌，“哪裏論得上教……”推辭不過，到底受了，她端着碗慢慢喝完，果然酸甜可口，燥氣盡去。

巧慧喝完甜水，又下車同明月看了會兒紙鳶，說笑一回，復又啓程。

早便聽聞西湖大名，但親眼見到又是另一碼事。

但見岸上綠柳依依、繁花似火，遠處綿延羣山於朦朧水汽中若隱若現，宛若淡水潑墨，中間好大一片魚鱗水面，遠遠近近綴着若幹小舟，又有幾層高的龍舟畫舫穿行其中，絲竹聲、嬉笑聲掠水而來……

明月簡直看呆了。

這便是西湖？

果真不凡！

繡姑的聲音中洋溢着本地人特有的驕傲，“如今天暖，多有外地豪商來此泛舟，夜裏龍舟不停、舞妓不歇，點了花燈映着水面，月亮也明晃晃照在湖裏，哎喲喲，那才叫好看呢！”

西湖一帶遊人如織，風景秀麗處更是寸步難行，繡姑先帶兩個女孩兒去寄存車馬，然後步行。

人太多，繡姑怕巧慧被擠散了，特意解下披帛，一頭綁死扣繫於女兒腰間，另一頭死死纏在自己腕上。

日頭漸高，三人都走出汗來，尋了一處樹蔭坐下歇息。巧慧又要雲片糕喫，繡姑忙着喊小販過來，明月一手拽着巧慧，一邊留神去看人們的穿着。

三月初九，晴空萬里，遊人衣着皆以輕薄爲主，貧者衣棉麻，富者着薄綢，施以精巧刺繡，外罩綾羅、輕紗，行走間衣袂翻飛飄飄欲仙，好不美麗！

女郎們大多在抹胸外罩對襟短衫，雙側鑲領抹的衣襟敞開，露出身前鮮亮紋樣，此爲“不制衿”。

又有斜襟長短衫，長的兩側開衩及膝，或以長裙束於腰間，臂間懸着披帛，可穩重可俏皮，風大時還可舉起遮擋頭面。

衣裳樣式倒罷了，並無太多新意，倒是衣料之花樣、顏色新舊交替，何止百種，令人目不暇接……

“咦？”於衆多紗衣羅裙中，明月突然看到一抹另類身影，忙問託着雲片糕回來的繡姑，“那是甚麼說法，瞧着倒頗新奇。”

“哪裏？”繡姑順着她手指的方向望去，便見一名婦人身穿青綠黃三色狹長緞子片拼接而成的長褙子，“哦，嗨，那是拿做衣裳的剩料拼的，你說她們巧不巧？又說效彷彿家百衲衣，又叫什麼水田衣的。”【注1 】

百衲衣明月知道，就是寺廟裏大和尚們穿的僧衣，確實是一塊一塊的。

至於水田麼，來時的路上她瞧見過幾回，也是一片一片的，果然有些像。

普通百姓之家精打細算，拿餘料拼接衣裳鞋襪並不罕見，但一家人一年才做幾回新衣裳？又有多大餘力挑挑揀揀？幾年積攢下來，要麼色彩單一，要麼過分雜亂，實在算不得美觀。

可眼前這件？

那幾樣素面緞子絲質尋常，單看並不算出衆，在這翠意洶湧的春潮中，甚至很有點兒寡淡。但拼接之後，原本平平無奇的衣裳款式和碎料子竟都迸發出全然陌生的嶄新活力，宛如一株行走的迎春花，在一乾鮮豔明媚的春衫中很有點脫穎而出的別緻……

“我可不信他們信佛，”繡姑瞭然道，“一寸綢緞要耗死多少蠶？真佛家慈悲爲懷，哪裏肯！”

好看就行了唄，偏偏要鬧出那許多藉口。

明月的心卻滾燙起來：

真佛自然是不肯的，但百姓喜歡吶！

尤其是那些比上不足，比下有餘的人家，自然想做幾件綢緞衣裳來穿穿，可整匹好料子太貴，如何買得起？

尋常百姓的時光不值錢，若有便宜零料，自然願意細細拼湊……

可做，這門買賣可做！