“這個女子……我好像見過！”
所有人的目光，都看向了說話的人，是個穿着綢袍的中年男子。
有人問道：“你認得她？”
男子走近幾步，仔細打量着榻上的莊語茉。
莊語茉嚇得不輕，連忙用被子遮自己的臉。
這個時候纔想起來遮臉，顯然已經晚了。
男子歪着頭想了想，忽然一拍大腿：“這不是莊家旁支的那個女兒嗎？”
人羣裏響起一陣驚呼聲：“什麼？！莊家旁支的女兒？！”
“對，莊語茉！”
“她前幾年嫁了人，我還去喝了喜酒，沒兩年就守寡了。後來聽說她回孃家住了，不怎麼出門。”
男子說着，忽然頓住了，目光在莊寧端和莊語茉之間來回轉了兩圈，臉上的表情變得極其精彩。
“莊公子是莊太傅的嫡長子，莊語茉是莊家旁支的女兒。從親緣上論……那可是堂兄妹啊！”
人羣瞬間炸開了鍋！
“我的天！”
“堂兄妹？！”
“他們這……這也太……”
“簡直是有辱斯文啊！有辱斯文！”
“莊太傅一生的清名，都要毀了啊！”
“……”
衆人看莊寧端和莊語茉的目光，從鄙夷變成了震驚，又從震驚變成了難以置信！
世家子弟風流，不是什麼稀罕事。納妾室，尋紅顏，都常見。
可那是跟外人啊！
和自己的堂妹……這、這不是亂了倫理綱常嗎！
哪怕知道自己就算解釋了，這些人也不會信，但莊寧端還是不得不解釋。
因爲再牽強的解釋，也比跟自己的堂妹亂倫好。
這個惡名對莊寧端來說，比讓他死還難受！
他深吸一口氣，抬起頭，目光掃過門口一片黑壓壓的人頭：“諸位，今日之事，在下問心無愧！”
“我今日在聽濤閣與幾位同僚議事，被一個管事模樣的人叫走，說是有人找。隨後後腦便遭重擊，醒來時便在此處。”
說到這裏，莊寧端頓了頓，指向仍縮在榻上的莊語茉：“她雖是莊氏女，可莊家枝繁葉茂，旁支何其多？今日之前，我從未見過她，更不知她爲何會在此處。”
“此事定是有人陷害！”
說這番話的時候，他是一副正氣凜然的模樣。這是莊家上百年的清名，養出來的底氣！
人羣安靜了片刻。
莊寧端在京城的名聲很好，從無前科，此話一出，自然有不少人相信他。
“我信莊公子說的！”
一個穿着藏青袍子的男子站了出來：“我認識莊公子多年，他一向潔身自好，從不沾花惹草。今日這事，定有蹊蹺！”
又有人附和：“不錯！莊公子是什麼人，咱們都清楚。他若真要做那種事，何必在休沐日，選在這種地方，這不是等着讓人抓嗎？”
“就是！就是！明擺着是有人陷害！”
“……”
有人點頭，有人附和。
有想攀附莊家的，拍着胸脯說，要幫莊公子查出真兇。
莊寧端聽着這些話，心裏卻一點都輕鬆不起來。
他知道，這些人未必真的信他，只是因爲他是莊太傅的嫡長子。
這種時候落井下石，不是聰明人做的事。
榻上的莊語茉也反應過來了，從被子裏探出頭，臉上還掛着淚痕，看起來可憐極了：“對！對！”
“妾身也是被人打暈的，醒來就在這裏了。妾身根本不認識公子，真的不認識……”
她說着，淚珠又滾落下來。
這模樣要多無辜，就有多無辜。
人羣裏又響起了一陣唏噓：“這姑娘也是可憐……”
“可不是嘛，好端端地被人擄來，壞了名聲……”
“查出那個歹人，定要嚴懲！”
“……”
莊寧端聽着這些話，心裏稍稍鬆了口氣。
不管怎樣，總比被當成亂倫的畜生強。
他轉過頭看向莊語茉，對方還在哭，肩膀一抖一抖的，倒不像是裝的。
不管她是不是真的無辜，現在都不是追究的時候。
先離開這裏再說！
此事就這樣不了了之了。
莊寧端低調地離開，莊語茉也被他帶走了。
然而……
看熱鬧和嫉妒心，是人的本性。
莊寧端家世好，名聲好，前途也好，真的沒有人嫉妒他嗎？
過往只是找不到把他拉下來的機會而已，今天這件事，不就是最好的時機？
莊寧端是端方持重，從不沾花惹草的謙謙君子，讓所有同齡人都黯然失色。
有跟莊寧端同年科舉入仕的官員，在翰林院苦苦熬了多年，還只是一個小小的編修。
他卻已經是正四品的僉都御史。
憑什麼？
就憑莊寧端是莊太傅的兒子？
今日這事，不管是不是陷害，都不重要了。
重要的是……流言這種東西，從來不需要真相……
即便莊寧端已經第一時間，讓人封口。可今日的事有那麼多人看到了，內容又如此獵奇，是封得住的嗎？
流言蜚語還是迅速發酵、傳開……
“誒，你們聽說莊公子的事了嗎？”
“據說他在清園跟自己的堂妹，嘖嘖嘖……”
“莊公子不是解釋了嗎？”
“蒼蠅不叮無縫的蛋，他說你們就信？”
“……”
有些話傳着傳着，白的也成了黑的……
黑的就更黑了！
當天晚上，就有好幾個府上在議論這件事。
“沒想到莊寧端平日裝得人模狗樣的，居然是這種人，連自己寡居的堂妹都不放過！”
“說不定他那個堂妹曾經的夫君，就是被他害死的呢，好方便他們苟且。”
“你這麼一說，也不是沒有可能啊……”
“什麼清流世家，我看都是裝的！”
“莊家的招牌，這回算是砸了！”
“……”
世人的獵奇心，再加上夏家在暗中推波助瀾。很快，流言已經傳出了不少連莊寧端自己都不知道的細節……
有人說他早就跟堂妹有私情，把她養在外面好幾年了。
有人說他堂妹的丈夫，就是被他害死的，爲了能把她弄到手。
還有人說，莊太傅爲了壓下此事，花了好幾萬兩銀子打點。
至於這些事是不是真的……傳的人不在乎，聽的人更不在乎。
他們要的從來不是真相，只是嚼舌根、看笑話，讓高高在上的莊公子，跌進泥裏的機會！