康蘇勒一直喝到天明。

待坊門開啓，宵禁解除，他才步履踉蹌，拎着兩壇酒往回走。

冷風一吹，酒意稍退，瞥見拎着的是何物後，他雙頰頓如火燒，當街扇了自己一巴掌。

畢竟和蕭沉璧青梅竹馬這麼多年，他是動了真心的。

否則也不至於千裏迢迢從魏博奔赴長安。

使這種陰招，他自己都覺得下作。

可叫他眼睜睜看着她投入別人懷裏，那滋味，比剜心還難受。

最後，最後再給她一次機會。

康蘇勒忽然轉身去了東市，買了一包糖蓮子，然後在王記書肆裏等着瑟羅。

待瑟羅來了，互相通信之後，他把這包糖蓮子順手遞過去。

瑟羅道：“給我的？”

“不，給郡主，你捎帶着。還有……”康蘇勒遲疑，“留心她反應，看她收不收。”

瑟羅納悶：“看這作甚？難道這糖蓮子有古怪？她又在耍心計了？”

康蘇勒不說是，也不說不是，瑟羅只好照做。

其實，康蘇勒心裏想的是，這糖蓮子是蕭沉璧從前最愛喫的。

若她收下，說明她還念着一絲往日情誼，他也不至於把事情做絕。

若她不收……他目光掃過身後的酒甕，那就別怪他無情。

??

長安繁華，一百零九坊風貌各異。

郊外更是別有洞天，宗室和豪族紛紛在此圈地營建別業，夏時避暑，冬日取暖，好不快活。

岐王亦是其中之一。

因聖人無嗣，他有望承繼大寶，這兩年權貴趨附，財貨盈門，他的輞川別業築得極盡豪奢。

岐王生母出身大族，王妃也是滎陽鄭氏女，按理，所受教養當屬上乘。

可惜他生得粗獷，學識也平平，別業雖佔地百畝，堆金砌玉，卻毫無章法品味可言。

除了佈置流俗，岐王喜好也頗爲獨特。

並不像其他世家一樣辦些曲水流觴的雅宴，而是操練元隨、觀看角抵，興致高時還會親自上陣，弄得自己滿身臭汗，粗魯不堪。

以柳宗弼的門第清望，原本是瞧不上這等宗室的。

但裴見素率先結黨慶王，爲求抗衡，柳宗弼不得不轉而扶持岐王。

今日，岐王又在別業飲酒作樂，觀看崑崙奴角抵。

柳宗弼被接引進去時，那兩個崑崙奴纏鬥正酣，到了決一死戰的關鍵時刻。

身爲權相，他是岐王最大的倚仗，按理岐王該以禮相待，起身迎接。

可岐王看得入迷，莫說起身，連眼皮都未抬一下。

柳宗弼心頭不悅，行至近前，那佔據上風的崑崙奴猛然一拳將壓在下面的那個打死。

鮮血迸濺，恰好濺了柳宗弼一臉??

引路的王府管事瞬時面如死灰。

岐王卻渾不在意，反而拍案而起，大聲喝彩：“好！精彩！賞銀百兩！你日後就留在此處，專爲本王角抵！”

崑崙奴滿身是血，怪叫着歡呼。

柳宗弼眼中閃過一絲厭惡，拿巾帕緩緩擦去臉上的血污。

興盡之後，岐王才彷彿瞧見他，收斂笑容，責罵管事：“柳公駕到，你是如何當的差？竟不通傳！”

管事早已便通傳，但岐王一貫不喜柳宗弼清高的姿態，故意視而不見。

他有苦難言，只得跪地請罪：“大王恕罪，是小人疏忽，求大王輕罰！”

岐王擺擺手：“自己去領十板子！”

然後便還算恭敬地請柳宗弼坐下：“今日休沐，柳公不在府中頤養，怎麼有空到本王這來了？”

柳宗弼宦海浮沉多年，早已看穿兩人的把戲。

但岐王既然給了臺階，他也不便發作，只道：“臣貿然前來是有要事，大王不是一直苦惱被慶王壓了一頭麼，如今，反制的時機到了。”

岐王立時來了興致：“哦？是何時機？柳公細說！”

柳宗弼於是把科舉舞弊一事詳細說了一遍，又把血書也呈上。

岐王看罷，大喜過望：“好！慶王慣會巧言令色，常在聖人面前令本王難堪。如今證據確鑿，能一舉扳倒他兩員大將，本王倒要看看他還能不能笑出來！”

柳宗弼道：“不過，聖人多疑，若由我等直接揭破，恐遭猜忌。依臣之見，此事須做得不着痕跡。”

岐王追問：“怎麼個不着痕跡法？”

柳宗弼繼續道：“因江南大旱，明日聖人將赴圜丘祭天祈雨。屆時可將徐文長混入人羣，再知會神策軍，於聖駕出行之時將其推至御前告狀，將事態鬧大。如此，裴黨縱想遮掩亦無計可施。”

“可……柳公先前不是說此時不宜與慶王撕破臉，還叫本王且壓一壓性子嗎？”

“此一時彼一時。今年以來，聖躬違和，對二位殿下已心存忌憚，此番必不會輕饒裴黨與慶王。”

岐王聽得略有不耐，反正這個柳相怎麼說都有理，他乾脆道：“柳公智計無雙，你說得自然是好的，此事便全權交由柳公你操辦吧！”

柳宗弼微笑應是。

此事就此敲定，岐王愈發高興，看膩了角抵，又要去打獵。

柳宗弼也沒勸諫，徑直回府籌備明日之事。

其實，他扶持岐王上位也不只是爲了抗衡裴黨，也是爲了更上層樓。

岐王的確才學平庸，不甚恭謹，但這也意味着好掌控。

日後此人若是登臨大寶，他便能獨攬朝綱。

??

祭天理所當然由禮部主持，太常寺、光祿寺、少府監等協理。

每回這種大事最頭疼的不是儀典，而是次序。

既要循舊例，又須審時度勢，最緊要的，是揣摩聖意。

即便在禮部侍郎任上多年的錢微，也常失算。

名單改個五六回、七八回是常事，便是出發前一刻臨時變動的情況也時有發生。

但這回，他故意將慶王車次排在岐王前頭，聖人御筆一揮直接定了下來。

身爲禮部侍郎的錢微由此更篤定聖人在儲位一事上，確已偏向慶王。

錢微是永貞二年的進士，裴見素門生，裴黨的中流砥柱之一，慶王得勢也就意味着他前程可期。

他自然心花怒放。

消息傳到慶王耳中，慶王對錢微亦頗爲滿意。

畢竟錢微不僅在座次上爲他爭得先手，前段時間他的生辰上此人更是獻上了十箱黃金。

江南大旱恐致歲收不豐，而若是他操持的祈雨儀典果真靈驗，天降甘霖，那便是上上吉兆，昭示他乃天命所歸。

慶王於是暗自祈禱明日一定要下雨。

他此時還不知，一場暴風雨的確即將來臨。

不過是吉還是兇，那就不好說了。

而對長安各家來說，聖人祈雨固然重要，更重要的是觀察隨從的有誰。

此番慶王領了個使職從旁協助，嗅覺敏銳的官員立刻察覺出端倪，搖擺之心漸漸有了偏向。

更令人側目的是，一向低調的長平王府車駕竟被排於聖駕之後，甚至在慶王和岐王之前。

此位置向來萬衆矚目，太常寺敢如此安排，定是得了聖人首肯。

畢竟老長平王歿於江南水患，嗣王李修白亦爲宣慰幽州而罹難，如今長平王府人丁寥落，只剩一個尚未出生的遺腹子。

聖人此舉，顯然是在彰其仁德，慰撫忠烈。

所以，無論慶王還是岐王對這一安排都沒任何異議，私底下還各自反省了一番日後要多與長平王府來往。

如此一來既能彰顯兄弟情深，又能博得聖人歡心。

這一安排崔王妃早已知悉，她並不意外，也無甚歡喜，甚至一想到要看到李儼便心生厭惡。

但爲了阿郎的遺腹子，爲了大業，她恭謹地接下旨意。

當然，身爲長平王的遺孀，又是以身殉國的幽州刺史遺孤，葉氏女自然也要同行。

崔王妃略叮囑了她些禮儀事項，便不再多言。

暗中圖謀之事，更未透露分毫。

一來她是覺得葉氏畢竟是小戶出身，即便告知，她也不一定懂；

二來則是怕葉氏不答應，畢竟葉氏雖愛慕阿郎，卻未必真肯爲他去死。

她只要乖乖把孩子生下來便好。

??

蕭沉璧並不知曉崔王妃一行人的謀劃。

不過，她已從瑟羅處得知康蘇勒計劃初成，然後，她微微凝眉，在薜荔院暗暗推演柳黨動向。

徐文長入柳府已兩日，這兩日來她暗中通過瑟羅和李汝珍打聽消息，長安風平浪靜，沒有任何異動，顯然是柳宗弼與岐王尚未動手。

康蘇勒心急，傳信給瑟羅時頗爲憂慮，問是否要插手。

瑟羅轉達給蕭沉璧，蕭沉璧卻搖頭：“不必。靜觀其變即可。”

見瑟羅不解，她略作解釋：“此番祭天慶王得領要職，岐王卻賦閒，柳黨必難坐視。遲遲未動手，恐怕是在等一個絕佳時機，令裴黨措手不及。而祭天這等大典，正是必不可錯過的良機。”

瑟羅若有所思：“你是說明日祭天時，柳宗弼會帶那書生出來告發錢微？”

蕭沉璧笑她天真：“柳宗弼這種老狐狸怎麼可能會自己出手，聖人多疑，他定然會把自己和岐王摘得乾乾淨淨。長安是天子腳下，告御狀之事屢見不鮮，我猜，柳宗弼也打算讓徐文長這麼做。”

瑟羅將信將疑：“御狀豈是這麼好告的，在魏博的時候想見你一面都難呢，何況李唐的皇帝？你說得也不一定全對吧！”

蕭沉璧笑而不語。

瑟羅抱臂冷哼，她明日倒要親眼看看蕭沉璧是否真能料事如神。

說罷此事，瑟羅想起康蘇勒交代的另一件事，轉身從懷中掏出個油紙小包，遞與蕭沉璧。

“喏，這是康蘇勒託我轉交予你的。”

一股熟悉的甜香逸散開來，瞬間勾起塵封舊憶。

蕭沉璧動作微滯，旋即伸出了手。

瑟羅緊盯着她的指尖，只道她是要收下了。

孰料下一瞬，蕭沉璧手一翻，竟將整包糖蓮子灑於檐下，任鳥雀啄食。

瑟羅瞭然，這便是不收了。

那明日她便如實告訴康蘇勒去。