初六早上，吳襄的騎兵先行開路向錦州走去，緊跟其後的是祖大壽和許成名的步兵，最後斷後的是左良玉的車營，他們昨天都參加了會議，雖然沒有發言但都聽明白了自己該做什麼，所以也都不顯忙亂慢慢而行。五萬餘人蜿蜒而行，因爲騎兵跑得快吳襄又悄悄得到袁崇煥面授機宜，所以當左良玉的車營最後來到錦州城下時，吳襄已經拿下了錦州，暮色中的錦州城頭明軍的旗幟在寒風中高高飄揚，一隊隊面色平靜的士兵從城門口魚貫而入。

錦州城內到處都是零亂不堪的碎石爛草，房屋裏也是七零八落的可見撤退得很慌忙，各路明軍見天色已晚就各佔一地簡單收拾了休息。本以爲要經過一場惡仗誰知道是和平進入，派駐到城樓裏巡夜的士兵都有些提不起精神，一個個目視遠方黑洞洞的天空好像要看清女真人逃到哪裏去了，是不是有什麼陰謀詭計。

好在女真人並沒有什麼陰謀詭計，好好的一座城說撤就撤一點也不含糊，明軍進了城以後一邊向軍務院報告一邊派偵騎四處查探女真人去向，同時從寧遠調一萬人來守錦州。按張祥安的估計李永芳退出錦州後最大的可能是去義州，但是經過查探義州也被放棄了，連個留守人員都沒有留下，這讓倪元璐等人都感到很差異。只有袁崇煥不感到詫異，他早知道李永芳帶兵南下了，不是退守西平堡就是退守廣寧，他正在琢磨着用什麼辦法多宰幾個人立點功勞。

但是袁崇煥也判斷失誤了，三天後哨探回來說不但義州沒人，連西平堡和廣寧城都沒有人，這就讓大家都很喫驚了，那可是兩萬多人啊，真藏在某個地方等機會，一旦被這兩萬人瞅準機會出來咬上一口，那可是真要命。眼見正月上旬馬上要過完了，還沒有找到女真人的主力咬上一口，大家都感到有點不對勁，於是立即聚在一起商議。

袁崇煥將大家請到一起後首先問倪元璐道：“倪大人，現在錦州已經佔住了，下一步該怎麼辦？”

倪元璐說：“這事我也不知道只感到有點不對勁，前一陣是我們把手中的城一座一座讓出去，目的是把皇太極吸引過來跟蒙古人打起來，結果我們達到了目的。現在他們現學樣也是接連放棄手中的城堡，他們這麼做又是爲了什麼目的呢？”

張祥安說：“細分析起來不過是三種可能，一是躲在一旁等機會給我們一下，這種可能性不是很大；第二是退回遼陽或者瀋陽防守，但是可能性同樣不大，瀋陽那邊雖然女真兵的主力剩不下多少，但是周圍的蒙古人很多，最早投靠過去的科爾沁部和喀爾喀部的一些臺吉，好多還是皇太極的姻親不需要李永芳回去守衛；第三就是跟我們前一陣一樣，想拖住我們然後達到其它的目的。”

袁崇煥問：“既然前兩種可能性都不大，那就只剩下第三種可能，他們這樣不斷放棄會有什麼目的呢？”

張祥安說：“暫時還想不出來。”

陳奇瑜這時候說：“管他有什麼目的，等過兩天從寧遠前來守衛錦州的一萬人來到，袁大人就去救援金州吧，毛總兵已經在那裏堅持了有兩月了，雖說喫喝不愁但是士兵經常打仗也受不了。三天前就把消息送出去，這寧遠的守軍怎麼還沒有來啊？”

袁崇煥說：“估計明後天就會來，要長期駐守總要多帶些東西，好在今後錦州就是咱們的家了，這一路守住寧遠又安全了不少。等寧遠派來的守軍一到我就去救援金州，倪大人和張大人等不跟隨一同前去？”

陳奇瑜說：“皇上說了讓袁大人你負責指揮，我們就不去添亂了，再說我們大家都有自己的事。馬上就開春解凍，我想建議朝廷在義州以北處修一座義州關，今後的主要用兵方嚮應該向北不向東。只要袁大人這次能夠和毛總兵合作消滅金州外圍的女真人，皇太極在瀋陽今後只會採取守勢，我們可就能兩頭出擊收拾他。”

袁崇煥一聽正中下懷，忙說道：“那給朝廷上書修建義州關的事就麻煩幾位大人了，你們把門關得好我這邊也少些負擔。”

兩天後，袁崇煥帶着祖大壽、許成名、左良玉的五萬人浩浩蕩蕩從錦州經大淩河堡南下了，吳襄的騎兵跑得快早已經去前頭探路，袁崇煥讓他不要離得太遠小心中埋伏。陳奇瑜立即上書要求朝廷命令祖大壽在大淩河沿岸的一萬人入駐義州，並建議先派兩萬民工去義州修建關牆，防止皇太極回軍抄後路。

話說此時軍務院裏，天啓正在跟孫承宗商討袁崇煥的奏報，袁崇煥的奏報裏說已經進駐錦州，暫不知道李永芳撤到哪裏去了，倪元璐等三位準備在錦州領兵一萬防守，倪大人帶有很多守城裝備應該萬無一失。這些話都沒有什麼但袁崇煥的一句話引起了孫承宗的注意，袁崇煥說他自己準備馬上去金州救援毛文龍消滅阿敏，但是爲了更好地消滅敵人減少損失，他可能要隨機應變不按常理用兵，到時候毛文龍或許會承受更大的壓力。

孫承宗一看袁崇煥的話不對，立即叫人請天啓來一同商議，兩人在地圖上看了半天，都沒有發現袁崇煥會遇到什麼意外需要他隨機應變。孫承宗試探着問天啓：“皇上，袁巡撫帶去的是五萬多接近六萬人，毛文龍有兩萬左右加起來就有七萬多人。阿敏本身兩萬多，情報說瀋陽又支援去了兩萬多，七萬多人對付四萬人還是夾擊之勢，袁崇煥說要讓毛文龍多承受壓力，會不會他另有所圖？”

天啓知道孫承宗是預先把話說出來，免得袁崇煥闖下禍不好收場，他問道：“先生以爲他有什麼圖謀？”

孫承宗說：“臣記得皇上曾經有戲言，說袁崇煥既然是遼東巡撫可以去巡守瀋陽，這袁巡撫現在重兵在手，會不會真去攻取瀋陽去了？”

天啓聽了一驚，想了想搖頭說：“數萬大軍孤軍深入，只利於速戰而不利於相持不下，據軍情處的情報上說現在瀋陽周圍雖然兵不過一萬，但沿途有衆多歸順過去的蒙古諸部，這些情報袁崇煥是知道的不會以身犯險。天氣轉暖可以考慮向前推進修建的事，金州、大淩河、義州這三處一定要修好，最好像寧遠關和會寧一樣修成關城。”

孫承宗問：“皇上不想佔領西平堡和廣寧嗎？”

天啓說：“以前特別想現在不想了，這人做事情總要根據自己的實際情況來，當年我們在寧遠修關城而不是修在錦州和大淩河，那是因爲當時我們的力量和銀錢都不允許這麼做。現在有了點錢可以向前推進到錦州和義州，但是還不足以佔據西平堡和廣寧讓人來圍攻，派了人去就要運糧運兵還要派人救援，這種lang費財力人力的事還是不要做。”

孫承宗見天啓沒有在袁崇煥的事上多上心，不由得心頭一鬆，心道有此伏筆只要袁崇煥做事不是太離譜，就算有人彈劾他天啓也不會怎麼怪罪。兩人又說了一些修建城堡的事，比如說由誰來修分幾批來，如何保護還有運送糧食等問題也就說完了。

天啓回到宮裏見天色還早，於是來到坤寧宮看皇後有什麼安排，因爲要商議打仗的事過年時沒有跟宮中諸人一起過，皇後後來就提議正月十五大家在一起團聚一下。現在宮中添了很多人多了幾分熱鬧，馮思琴、張春英還有劉三lang等幾乎每個人都生了兩個小孩，聚在一起時到處都能聽到孩子的聲音。只有皇後宮中比較清靜，皇後只偶爾把冬瓜和西瓜兩位拉到坤寧宮逗逗他們說話，這也是天啓願意隨時到坤寧宮陪陪皇後的原因。

到了坤寧宮時發現皇後正在打麻將，陪皇後打牌的有兩個剛選來的宮女，還有一個是衛笑蘭。見天啓來了皇後笑着讓天啓也來打，順便對其中的一個宮女使了一個眼色，叫站在一旁給天啓抱抱膀子。天啓見這個宮女年紀不大但眼睛很亮，兩道眉毛不濃不淡不粗也不細，猛然一看就像在晚風中看竹葉間的星星，讓人能夠在心中產生寧靜的心緒。

天啓點了點頭說：“朕這一陣有些愛走神，你眼睛好看在一旁抱抱膀子也好讓朕靜心，也不需要站着拿把椅子坐在朕旁邊吧。”宮女臉一紅邊去搬椅子去了。

在大家都在搓牌時天啓問衛笑蘭：“你母親現在還在秦良玉那裏嗎？”

衛笑蘭說：“臣妾接她來北京過，她看過了我女兒後沒住兩天就回去了，她說既然我父親已經不在而外祖家又獲罪，她也沒地方去還是回秦將軍身邊要好些。”

天啓說：“秦良玉年紀也大了，朕特別要求她去成都靜養，有什麼事最好讓手下去做不必親力親爲。朕知道秦良玉是苗人特別崇拜諸葛亮，於是告訴她諸葛亮最大的缺點就是什麼事都抓得太細，不利於培養人纔不說還把自己早早累死，讓她引以爲戒不要重蹈覆轍。你母親跟秦良玉去成都，也可以多休息安度晚年，不過她年紀並不大說晚年也有些不太像。”

天啓剛說完就見旁邊抱膀子的宮女有些異樣，於是問道：“朕說得不對嗎？”

那宮女說：“奴婢覺得皇上這張三萬沒放好，按皇後孃娘教的應該不是靠在兩萬旁邊就應該跟五萬靠在一起。”

天啓問：“必須要靠嗎？單獨放一起不行嗎？”

宮女說：“皇上說行當然行，但皇後孃娘教的就是相鄰的牌一定要靠在一起，不然容易看不清楚。”

這話說得很淺顯，但是卻讓天啓想起了錦州的事。