張敬在牀榻上翻了個身，似有所指地說道：“送信自然要趁早，若是晚了，情形只怕就截然不同了。”
紀氏一怔之後，便明白了。
夫妻二人多年來琴瑟和鳴，多半時候只需對方說一句話，便可心意相通。
老爺所指，必是今晚鐘家之事了。
“可是送去了太僕寺街吳家？”紀氏低聲印證道。
張敬無聲點頭。
紀氏便全部瞭然了。
吳御史未入仕前，曾與老爺是關係要好的同窗，皆在一桐書院讀過書。
二人曾約定一同入仕，肅清官場，立誓將那些烏煙瘴氣掃除個片甲不留，可誰知後來走上這條路的只有吳御史一個，張敬臨陣脫逃，不願入官場，繼續留在書院做了個教書先生。
想到這裏，紀氏有些愧疚地道：“當年若非是爲了我，老爺必然也能光耀門楣，風風光光地大展拳腳……是我誤了老爺。”
當年一桐書院尚比不了今日，張敬在一衆學子中卻尤爲出色扎眼，可怪只怪他過於出色，惹了她父親紀運的青睞。
她父親彼時乃是一桐書院的堂長，平日裏清閒時，最愛做的事情就是揹着手在書院四處閒逛——明爲閒逛，實則是爲唯一的女兒挑選夫婿。
紀運看中了張敬，張敬也心儀上了自幼飽讀詩書的紀家女兒。
可是，紀運對未來的夫婿，設有一條不成文的規矩——不允入朝爲官。
張敬彼時都懵了。
不當官？那他辛辛苦苦進書院讀書是爲了什麼？
別人家的嶽父都盼着女婿能飛黃騰達，他家嶽父怎麼反其道行之！
這要求簡直荒誕，他說什麼都無法接受。
他堅持科舉，可當時年輕氣盛，文章做的太尖銳，落榜了！
落榜是小事，還被請去禮部喝茶，直關了三天三夜，才被放出來……
此後，他大病一場，反而病得清醒了。
他說服了當時還未發瘋的父親，去了紀家提親。
“同你說了多少遍了，我未再科考，是因沒有那個本事，本就不是做官料兒。”面對妻子的自責，張敬嘆氣道：“再者道，你瞧瞧老吳如今愁得頭都禿了，到處打聽生髮的法子……”
說話間，他抬手摸了摸自己的鬢髮。
嗯，還是一如既往的濃密。
……
雞鳴三聲，天色放亮。
今日乃是昭豐帝十日一早朝的日子。
令羣臣驚訝的是，今日皇上竟然準時出現在了早朝之上。
要知道，哪怕是十日一早朝，可早起二字，於皇上來說也是成爲明君路上最大的阻礙啊。
昨日磕了太多丹藥，以致徹夜不眠，至今還精神抖擻的昭豐帝笑而不語。
“諸卿可有事奏？”
他還急着回去打坐呢。
“臣，有要事參奏！”
都察院的吳御史站了出來，聲音嘹亮。
昭豐帝定睛瞧了瞧。
這位御史他很有印象，名叫吳至清——聽聽，人都說水至清則無魚，人至察則無徒，可他偏要取名叫吳至清，多麼倔強的人啊！
只是不知他今日又要彈劾誰？
……
靜妃一早得了孃家人的傳信，便急忙趕去了寧貴妃的長春宮。
“娘娘先前是知道的……臣妾那遠嫁陝西的長姐，將獨女送入了京城學詩書禮儀，可那孩子因開罪了定國公府上的姑娘，不知起了怎樣的爭執……昨晚竟被當衆羞辱了一番不提，還莫名被冠上了僱人行兇的罪名！娘娘您給評評理，那孩子只才八九歲稚齡而已，豈會做出這樣的事情來？”
“本宮七歲時，還曾隨着掌事嬤嬤親自溺死過犯錯的宮女呢，九歲的孩子僱人行兇，有什麼不可能的？”寧貴妃冷笑着反問。
紅着眼睛的靜妃聞言神色一僵，愣了片刻，才勉強道：“娘娘自幼膽識過人，自然不是臣妾那資質平庸的外甥女能夠比得了的……”
“還在本宮面前演戲呢！”
寧貴妃陡然抓了茶盞子，朝着靜妃砸去。
“你來與本宮吹耳旁風，也該事先打聽清楚了！今日早朝之上，你父兄皆被彈劾了一通，事情的來龍去脈本宮也已悉數知曉了！本是你鍾家治家不嚴，對小輩疏於管教，包庇縱容，險些鬧出人命大禍來！”
且對方可是定國公府的嫡出姑娘！
靜妃臉色一白。
“可是定國公上的摺子？娘娘，定國公府的話可不能盡信吶……”
“上什麼摺子！是遭了御史彈劾！”
靜妃更是驚異。
昨夜才發生的事情，御史天不亮便來上朝，是從哪裏得來的消息？
這未免太快了！
“你們自家出了醜事，還妄圖矇騙本宮，讓本宮來做這個糊塗人，替你們遮掩善後？怎麼，本宮養着你，就是拿來添麻煩的不成！”寧貴妃氣得頭痛。
她暗下早聽說了，鍾家近年來做事張揚，這竟是要模仿他們寧家的節奏？
可也不想想，寧家可是她的孃家，真正的皇親國戚，囂張些也是情理之中的事情——可鍾家不過是她手底下的一條狗罷了，竟也配？
正好藉此時機好生敲打敲打，免得日後再做出什麼出格的錯事來！
“你也給本宮滾回去好生反思！”
寧貴妃冷冷地看向跪在地上瑟瑟發抖的靜妃。
靜妃出了長春宮，纔敢紅着眼睛去擦拭衣物上浸着的茶水。
此時，有宮女抱着一名男童走了過來。
“淇兒！”
靜妃驚喜地走過去，想要伸手抱一抱孩子。
那男童卻頓時癟了嘴大哭起來，緊緊趴在宮女肩膀上不願讓她碰。
靜妃臉上的笑意凝固住，一時尷尬又不知所措。
宮女朝她福了福，一邊哄着孩子一邊進了內殿。
不多時，靜妃就聽到了殿內響起了寧貴妃不耐的訓斥聲：“本宮正頭疼着！抱遠些，別來礙本宮的眼！”
皇上又不在，她哪兒來的精力去演什麼慈母的戲！
孩子似乎被嚇到，再度大哭起來。
靜妃聽得咬緊了下脣，只覺心如刀絞。
……
鍾家，一羣年齡大小不同的女孩子朝着蔣令儀的院子走去。
帶頭的女孩子約是十三四歲的模樣，走路帶風，眉眼間盛滿了怒氣。
“表姑娘呢！”