二人走到僻靜無人處，方纔慢下腳步。
“張姑娘。”祝又樘先開了口。
手中提着燈的張眉壽頓下腳步，看向他。
視線中是男孩子格外認真的神色。
她屏息等待他說下去。
“張姑娘這些日子所食皆清淡之物，甚少沾葷腥，出於身子着想，眼下不宜乍然喫的過於油膩。”
張眉壽：“？？”
她大氣兒都沒敢喘，結果他卻說了這個？
“所以呢？”
“所以那燒雞，不喫也罷，晚上本也不宜多喫。”祝又樘似乎根本沒有察覺到她異樣的眼神。
張眉壽無力地轉過頭。
“那你還給我買蟹粉酥……”她聲音極低地喃喃道。
祝又樘訕然了一瞬，半天也沒想到怎麼接這話，唯有裝作沒聽到，只輕咳了一聲，就此揭過。
這種旁人送的就不宜多喫，自己卻悄悄買了孩子愛喫的東西，想討孩子開心的感覺……說出來似乎真有些站不住腳。
他……本不該是這種人纔對。
太子殿下不禁陷入了自我懷疑當中。
但現在顯然不是出神的時候。
“張姑娘要同我說什麼？”他語氣溫和地問道。
“公子覺得我要說什麼？”張眉壽看着他反問。
她此言並非是賣關子，而是試探對方的態度。
祝又樘笑了笑，卻是搖頭。
張眉壽心中一梗。
她早已察覺了祝又樘重生的事實。
原因很簡單，因爲她也是重生者，自然對身邊所有人和物的變化都心知肚明——有些變化，細細捋來，與她有關，而有些變化卻是同她沒有半點干連的。
比如他的性情愛好，比如他母妃尚在人世。
反過來想，她的變化，他必然也看在眼裏。她的種種異樣在所有人那裏都可以以“過於聰慧”來解釋，可在他那裏，是絕行不通的。
她原本有多少本領，那本領又有多淺薄，他比誰都清楚。
先前在京城時，她尚可試着在他面前藏拙，可此番前來湖州，她必早已暴露了。
而那些東西跟了她一輩子，她也總不能永遠藏着都不露破綻——這輩子她想做的事情有很多，不可能時時束住手腳，故而遲早是要露餡兒的。
既然已經露餡兒了，她便想開誠佈公地與他談一談。
可他上來便搖頭是什麼意思？
他就沒有話想與她說，沒有疑惑想要問她嗎？
做人還有沒有最基本的好奇心了？
她便有許多話想問！
比如——
“公子此番究竟爲何來湖州？”她神情認真，眼中彷彿帶着審視。
大膽的要命。
她也知道。
可這種大膽若不會帶來什麼實質性的壞處，又何須顧忌那麼多？
“歷練。”祝又樘答。
歷練？
那便是……爲了湖州百姓而來了。
這倒像是他能做得出來的事情。
可她還是想問:“與我……還有我父親，可有關連嗎？”
這本是有些厚顏的話，可今日既已開口，她便不想再留疑問。
祝又樘顯然因爲她的過分直接，而有着一刻的怔忪。
“……湊巧而已。”他半晌才這樣回答道。
顯是經過了深思熟慮的。
張眉壽抿緊了脣，意味不明地看着他。
這人果然還是一如既往——難道不知道這麼回答會讓女孩子很難堪，很丟臉嗎？
雖然她絲毫沒有這種感覺，只是就事論事，求句真話罷了。
可是……
張眉壽眼光閃動着，忽然上前一步，將手中的燈籠提得高了些，湊到他面前，問道：“公子爲何耳朵紅啊？”
祝又樘聞言頓了頓，看着在燈籠的映照下格外靈動嬌俏的臉龐，竟不受控制地後退了兩步。
“有些熱。”他儘量維持平靜地道。
“公子該不是在撒謊？”看着他一副莫名受驚不自在的模樣，張眉壽新奇之餘，反而越說越大膽。
“豈會。”莫名陷入被動境地的祝又樘儘量不多說。
因爲他此時隱約察覺到自己似乎連話都說不利索了——這……又是怎麼回事？
“那，開元寺着火那日，公子冒險救我，也是湊巧？”張眉壽又問。
她是執意要將心中的疑惑全掀出來了。
祝又樘側過身，不着痕跡地避開她的眼睛，點頭道：“恰巧路過。”
張眉壽清楚地瞧見他眼下不止紅了耳朵，甚至連臉都紅了。
“湊巧就湊巧，公子有什麼好臉紅的？”她一點兒也沒有給人留情面的意思，反而倒過來取笑道：“這可不是先前公子將我當孩子看待，以言語逗弄我，趁機捏我臉的時候了。”
“……”祝又樘直聽得倒吸了一口冷氣！
他有一種偷偷做了缺德事，被人當面揭穿的感覺。
這感覺前所未有，像是憑空幻想出來的一般。
太子殿下感到很窘迫……
這樣的小皇後，讓他感覺很陌生。
不，錯了——以往他也偶然見過皇後與宮女嬤嬤說笑，或是數落取笑旁人時，那幅伶牙俐齒的模樣……
那時他只覺得怪有趣的。
可昔日的皇帝陛下又哪裏能料想的到，有朝一日皇後的那些招數竟會落到他頭上來。
此時此刻，他與那些宮女嬤嬤，又有何區別……
“公子既不願說，那便不說了。”張眉壽最後看了他一眼，與他移開了距離，道：“我先告辭了。”
說着，便提燈轉身離去。
祝又樘一人站在原處，失神許久。
他倒不是不願同她坦白，而是他所做的一切，皆是個人之意，並不願讓她覺得有負擔，需要去報答。
本就是想她順遂一些而已，若再讓她揹負上這些“恩情”，反而適得其反了。
而今，她心中已如明鏡，他更不願讓她認爲他是在有意補償彌補。
他原本想得簡單，可是……他也當真是太不擅長撒謊了，竟叫她一眼看破，反而弄巧成拙，以致如此局面。
祝又樘轉過頭，看着那一抹晃動着的光亮漸漸消失。
他複雜地嘆了口氣。
他很遺憾。
遺憾眼前的女孩子，心中已然藏了那些沉甸甸的過往。
可……他瞧着方纔女孩子大膽無畏的模樣，又忽然覺得很慶幸。
慶幸原本的那個女孩子，擁有了重新來過的機會。
貴在是……原原本本的那個張眉壽啊。
男孩子微微彎起脣角，眉眼中也漸漸浸滿笑意。
張眉壽一路走回涼亭。
阿荔高興地迎上來。
“咱們走。”張眉壽腳下不做停留。
阿荔一愣，下意識地往她身後看去。
朱小郎君呢？