“三萬?”朱棣霍然起身。
“只爲感謝林約治水?”
永樂帝臉上滿是難以置信。
蘇州知府湯宗的奏疏裏,曾盛讚林約“疏浚有方,民得安業”,夏元吉在收到他轉送的奏疏後,更是力挺林約治水之策,稱其“功在千秋”,就連紀綱之前的密奏,雖指控林約私募民夫,也未否認其治水成效。
可治水有方到,讓三萬百姓自發遠赴都城致謝,這等號召力,未免太過誇張。
殿內陷入短暫的寂靜,只有朱棣在殿內左右踱步。
他眉頭深鎖,大腦飛速思索局勢。
尋常皇帝見此情景,怕是要忌憚百姓聚衆滋事,當即下令驅散或遣返。
可朱棣不同,他自靖難奪位,正統不足。
他太需要一份實打實的功績,一份能讓天下人信服的正統證明。
而百姓的擁護,恰恰是這世上最無可辯駁的正統依據。
朱棣心想,三萬百姓齊遠赴京師,這是大好事啊,必須大辦特辦。
紀綱見永樂帝沉吟不語,小心翼翼地追問。
“陛下,這些百姓攜帶農具、錦旗,沿途秋毫無犯,只是一心求見。
臣斗膽請示,是派人勸返原籍,還是接引入城?”
紀綱語氣謹慎,畢竟他不久前剛參過林約有割據之嫌,如今大量百姓自發前來京師,若事有不諧,恐怕大事不妙。
“不必勸返!”朱棣猛地停步,放聲大笑。
永樂帝抬手,聲音洪亮。
“傳朕旨意,即刻調派人與順天府官差,沿途設立飲水棚、粥鋪,好生引導百姓入南京地界!
不得有絲毫怠慢,更不許任何人刁難!”
朱棣走到殿門口,望着宮外湛藍的天色,語氣堅定。
“朕要在午門外御道,接見這些百姓!”
他轉身看向紀綱,震聲道。
“朕要讓天下人看看,朕治下的大明,是如何以民爲本,是如何的民心所向!”
紀綱心頭一震,連忙躬身領旨:“臣遵旨!即刻去安排!”
只要不是和林約相關的事情,紀綱行事還是很雷厲風行的。
他即刻調遣錦衣衛與順天府官差,在南京城各門設卡,既嚴密搜查百姓行囊,防止夾帶兵器、違禁之物,又需態度謙和,沿路引導。
畢竟永樂帝是要接見百姓,不是和某十全老人一樣弄死百姓。
沿途街巷設下粥棚、飲水點,官差手持木牌引導方向,三萬百姓雖人數衆多,卻如溪流歸海般有序湧入。
午門城樓之下,文武百官已按品級排立兩側,皆是朝服整齊,神色各異。
吏部尚書蹇義捻着頜下長鬚,側頭對身旁的刑部尚書鄭賜低聲道:“鄭大人,你可知曉這數萬百姓突然入京,所爲何事?”
鄭賜眉頭微蹙,目光掃過下方黑壓壓的人羣,微微搖頭:“某亦是一頭霧水。”
“是啊,蹊蹺得很。”蹇義捋沉吟,“夏尚書倒是上疏提過,言林約治水頗有成效,蘇松二府災情已緩。
難道此事和林約有關?”
兩人低聲交談,其他官員也紛紛竊竊私語。
不多時,鐘鼓齊鳴,太監高聲傳呼:“陛下駕到——”
百官肅立躬身,下方百姓也紛紛屏息。
朱棣身着明黃龍袍,腰束玉帶,緩步走上午門城樓,十二章紋在日光下熠熠生輝。
他甫一露面,下方百姓便如潮水般跪拜下去,山呼萬歲、聲震雲霄,此起彼伏,久久不絕。
待歡呼聲稍歇,朱棣抬手示意平身,對身旁的太監侯顯低聲吩咐了幾句。
侯顯隨即俯身,將話語傳給城樓邊緣的錦衣衛,錦衣衛再高聲傳遞給下方的壯士,壯士們又層層轉告。
這般輾轉傳遞,終於將朱棣的話語,清晰地傳到每個百姓耳中。
宣諭曰:
說與父老鄉親每,
我朱棣啊,當上皇帝沒有很久,每天都睡不着,非常擔心對不起老百姓,對不起我的父母。
今天聽說江南的百姓從很遠的地方來,齊聚京師,我很開心,但也很好奇。
鄉親們不怕辛苦,趕了上幾百裏路,到京師來到底爲了什麼事?
由於朱元璋的出身和皇明祖訓,明朝皇帝對老百姓說話都很平鋪直述,詔書常用“說與百姓每”、“恁”(你)等口語,比如勸農時直言“都要種桑養蠶,不許閒了”,警示官吏更是直接威脅“懶惰不用心便打罷了做軍”。
朱棣也差不多繼承了他爹的風格,聖旨常以“恁每”、“咱”開篇,甚至經常性與老百姓拉家常,包括後面很有文化的謎語人嘉靖帝,和故鄉百姓說話,也相當的簡潔明瞭,小孩聽了都知道什麼意思。
由於明朝中晚期識字率大增,甚至還因此出現了古怪的倒掛現象,老百姓說話聽起來都比皇帝說話要文雅點。
話語傳罷,人羣安靜片刻,一道消瘦的身影從隊列中走出,正是被紀綱提前安排好的鄉親。
但他不知道的是,這個人,其實是營頭趙虎麾下的青壯,是第一批跟着林約到處治水的松江府百姓。
他身着洗得發白的短打,面龐黝黑,走到御道中央,躬身行了個大禮,大聲道。
“陛下!我等皆是蘇、松二府的百姓,此番前來,並非有所求,而是特來謝恩!”
他先是按照紀綱事先教好的話說道:“四月末,江南突降暴雨,連日不絕,太湖水位暴漲,吳淞江、江淤塞不通,洪水滔天而來。
房屋被沖塌,田地被淹沒,牲畜溺死無數,他們當真是過得悽苦,只能抱着浮木逃生,連飯都喫不上!”
說到此處,他眼前不由自主浮現出逃荒的情景,聲音漸漸帶上了哽咽,明顯情真意切了許多,但話術也脫離了紀綱的提前指導。
“就在他們走投無路,以爲必死無疑之時,幸虧陛下明察千裏,心繫萬民,特派林欽差前來江南治水!”
他猛地直起身,目光灼灼地望向城樓之上的朱棣,大聲喊道。
“林欽差到了江南,二話不說便投身治水,斬殺那些囤積糧草,棄民而逃的貪官污吏,爲他們百姓出了一口惡氣!
他不顧自身安危,親赴河道一線,帶領我們挖渠疏浚,加固河堤。
如果不是陛下聖明,派遣如此忠勇之臣,若不是林欽差捨生忘死,我等早已葬身魚腹,哪裏還有今日?”
這番話發自肺腑,下方的百姓們也紛紛附和,高聲呼喊。
“林欽差救命之恩”、“陛下聖明”。
聲浪席捲而來,比之前的山呼萬歲還要熱烈。
朱棣望着激情熱烈的百姓,臉上露出了滿意的笑容。
這般民心所向的景象,正是他最需要的正統證明。
而百官們則面面相覷,林約此人究竟什麼情況,不過短短時日,竟然能讓百姓如此愛戴。
朱棣又對着身旁的侯顯說了些話,話語經層層傳遞,聲音逐漸放大。
“父老鄉親們,你們的心意朕曉得了!
江南水患,朕日日掛心,寢食難安。
自四月暴雨成災,朕便急調糧草,選派能臣,就是要還你們一個太平安康的日子!
朝廷定會照着林欽差的法子,接着疏浚河道、修築堤壩,讓江南再無洪水之擾!”
“陛下聖明!”
話音剛落,人羣中突然爆發出一聲洪亮的呼喊,正是混跡在人羣中的趙虎。
他往前跨了兩大步,雙膝跪地,叩首喊道:“陛下的恩情,我江南蘇、松二府百姓一輩子也還不完啊!”
趙虎仰頭望着城樓,痛哭流涕道:“草民等懇請陛下,允許我等爲您生祠,四時供奉,以林欽差配祀左右。
林欽差是真正的父母官,斬貪官、治洪水,爲了我們連性命都不顧!
他雖有過激之舉,卻皆是爲了救萬民於水火,求陛下念其功勞,莫要過於責備!”
聽到老百姓要給他生祠,朱棣更是大喜,嘴角的笑意藏都藏不住。
生詞!這是老百姓對他擁護的明證,是鞏固正統的絕佳佐證!
永樂帝心中感慨,林約傲上狂妄,但現在看來確實是個爲國爲民的忠臣良將,可惜天不假年,已然重病垂危。
想到此處,朱棣面露思索。
既然如此,不如順水推舟做個人情,既顯朕的寬宏,又能將治水之功攬過來。
畢竟林約都要死了,根本無所謂殺不殺。
於是朱棣說道:“鄉親們的請求,朕沒有不答應的道理。’
永樂帝面色一肅,開始篡改歷史,大談特談自己的關鍵作用、明察秋毫,果斷舉措。
“林約林欽差的所作所爲,朕早已知曉!
他下江南之前,朕便賜了他御製八面漢劍,授予便宜行事之權,特許他遇貪官污吏可先斬後奏!
朕早料到江南官場腐敗,若無專斷之權,治水之事必受掣肘!
有幸,林欽差不負朕望,纔有了今日成效,只可惜......”
朱棣話鋒一轉,語氣添了幾分惋惜:“只可惜林欽差連日治水、夙夜在公、秉忠盡職、勘災恤民,竟然導致積勞成疾。
如今林欽差已重病垂危,臥病在牀。
朕已派太醫院最好的御醫診治,只盼他能早日康復,再爲大明效力!”
城樓之下,吏部尚書蹇義與刑部尚書鄭賜交換了一個眼神,皆從對方眼中看到了震驚與瞭然。
原來如此!難怪陛下一直不給林約做任何處置,原來是重病垂危了,這樣就說得通了。
就是陛下說的提前安排,不知是真是假。
百官們也紛紛頷首,俗話說人死債消,既然林約要死了,那他擅殺知縣的事情就算了。
現在老百姓羣情激奮,他們配合皇帝收買一下民心,也未嘗不可。
聽聞林欽差病重垂危,午門外的百姓瞬間炸開了鍋,紛紛擔憂地議論起來。
“林欽差病得這麼重?”
“老天爺保佑,一定要讓林欽差好起來!”
“這麼好的官,怎麼就成這樣了?”
“俺聽聞林欽差沒有親人,沒有子嗣,如此林欽差豈不是要絕嗣?!”
“老天不公啊!林欽差救了我們全家,怎麼能讓他就這麼走了!”
先前還山呼萬歲的人羣,頓時哭聲如潮,男女老少無不垂淚,捶胸頓足。
悲慟的呼喊此起彼伏,在宮牆間久久迴盪。
人羣中不知是誰高聲提議。
“求陛下恩準,我們想見林欽差,當面謝他的救命之恩!”
這話瞬間點燃了所有人的情緒,百姓們紛紛附和。
“求陛下恩準!讓我們再見林欽差一面!”
萬餘百姓齊齊跪地,場面蔚爲壯觀。
朱棣立於城樓之上,當即傳旨應允。
按照林約留下的民夫組織體系,老百姓自發的以營爲單位,快速選出了五名代表,皆是治水時功績卓著的營頭,趙虎便是其中領頭之人。
在太監的引領下,五人穿過層層宮闕,來到林約養病的偏殿。
殿內藥香瀰漫,帳幔低垂,林約臥在榻上,面色蒼白如紙,脣無血色,雙眼緊閉,往日裏的英氣勃發,神采飛揚之色全然不見,只餘胸膛微弱的起伏。
“林大人,您怎麼病得這麼重啊。”
一名瘦臉營頭哽嚥着開口,聲音顫抖。
其餘幾人也紛紛搖頭嘆息,眼中滿是悲痛,腳步輕緩地圍到榻邊,默默垂淚。
趙虎見狀,頓時如遭重擊,壯碩身軀傾倒,雙膝跪地,眼淚瞬間奪眶而出,痛哭流涕。
“林大人!您是我趙虎這輩子見過最好的官!
治水時您跟我們同喫同住,粗茶淡飯從不挑剔,我們不懂疏浚的法子,您手把手教我看圖紙、辨水流,從不擺大官的架子,禮賢下士、平和待人。
遇到頑固鄉紳,您嚴厲處置,爲民伸冤,看到百姓捱餓,您把自己的口糧省下來分給孩子,愛惜百姓如愛惜自己的骨肉。”
趙虎打着地面,青石板被震得咚咚作響。
“您爲了治水嘔心瀝血,日夜不休,怎麼就一病不起了呢?
老天當真不公,怎麼不憐惜您這樣的好人啊!”
偏殿西側的雕花屏風後,朱棣與紀綱正悄然旁觀。
朱棣望着榻前痛哭的趙虎,見此情景心中也不無悲愴,不由得再次感嘆。
“林約果然是大明之良臣,竟得百姓如此愛戴。
只可惜天妒英才,年紀輕輕便重病垂危,朕失去他,就如漢高祖失去張良一般,實在是令人悲愴。
不過朱棣也有些疑惑,這林約在面對百姓和麪對他,是不是兩幅嘴臉,林約溫文儒雅這種事,他怎麼不知道?