孫羽續道：

“……不止平原。”

“青州諸縣，如今能安安穩穩把賦稅送到郡國的，恐怕十無一二。”

“或爲賊寇所劫，或爲豪強所截，或乾脆就是縣令自己吞了。”

“朝廷要錢糧，但朝廷過不來。”

“郡國要錢糧，但郡國收不走。”

“明公，如今這局面，錢糧在誰手裏，便是誰的。”

按照正常的解送邏輯，

應該是劉備上交給平原相陳紀，陳紀在解送去洛陽交給朝廷。

到朝廷後，再由大司農負責支配。

但顯然，劉備此時還沒有跟上版本更新迭代。

眼下董卓把持朝政，地方諸侯人人自危。

哪裏還會老實上交賦稅給洛陽朝廷？

到初平元年時，地方諸侯就已經是，“關東諸將各擁強兵，不稟朝命。”

當然了，劉備作爲縣官，他的頂頭上司是陳紀。

劉備若老實上交，大概率也是被陳紀留下。

不可能白白拿去肥了董卓。

只是如此一來，高唐過去一年的努力，不都打水漂了嗎？

徐庶在一旁聽得入神，此時插話道：

“賢弟的意思是，這些錢糧，全都截留在縣裏了？”

孫羽點頭：

“正是，百姓交的是糧，不是錢。”

“糧在縣庫，錢在貶值。”

“絹帛雖好，也不能當飯喫。”

“明公，這糧要是運不出去，留在倉裏，就是咱們的命。”

“若是硬要上繳，半路被流民搶了，或被郡兵吞了，那纔是白白便宜了別人。”

劉備沉吟不語，目光閃爍，似有所思。

孫羽繼續道：

“況且，明公且想——”

“平原相陳公，果真指望這些錢糧麼？”

劉備抬起頭：“此話怎講？”

孫羽道：“陳公乃名士，三君之一，門生故吏遍天下。”

“他在平原，所依仗者，是名望，是人心，是郡國兵馬。”

“至於各縣的賦稅，能收上來自然是好，收不上來，他也不會餓死。”

“可明公你呢？”

他頓了頓，指着門外，聲音沉了下來：

“明公城外，有八百新軍要養，有七百流民要活，有關張二位將軍的部曲要喫飯。”

“明公城內，有官吏要發俸，有甲仗要修繕，有城牆要加固。”

“明公，這糧要是解送走了，三月之後，咱們喫什麼？”

劉備沉默良久，緩緩起身，來回踱步。

今若昧着良心截留錢糧，固然於理有虧。

然若因無錢糧而致軍潰民散，那纔是大罪。

思量既定，劉備乃謂二人道：

“飛卿、元直，備意已決。”

“今年錢糧，暫不解送。”

“留在縣裏，養兵賑民。”

“至於平原相陳公處，備日後自當登門請罪。”

……

且說孫羽自那夜與劉備、徐庶議定截留錢糧之事後。

次日便往庫中支取錢帛，命人往市集採買雞子、肉類。

高唐雖小，然入冬以來。

百姓多蓄雞豚，市上倒也有些貨色。

孫羽遣人購得雞子數百枚，豬肉數腔。

又買了些羊彘，一併運往營中。

是日傍晚，炊煙裊裊升起於營寨之上。

那些青州兵平日裏只食粗糧稀粥，何曾見過這等陣仗？

待那肉香飄散開來，八百人個個伸長了脖子。

眼巴巴望着夥房方向，喉結上下滾動，口水不知嚥了多少。

孫羽立於營中，見衆人這般模樣，心中暗歎：

所謂精兵，先要飽食。

空腹之人，縱有沖天之志，亦難舉三尺之刃。

他傳令下去：今夜殺豬宰羊，犒賞三軍！

話音方落，營中頓時爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。

那些粗豪漢子，有的竟喜極而泣，跪倒在地，朝着孫羽連連叩首。

王二那廝更是扯着嗓子喊道：

“縣尉爺爺！俺王二這條命，從今往後就是縣尉的了！”

孫羽擺擺手，笑罵道：“少貧嘴，都去排隊，人人有份！”

是夜，八百青州兵飽餐一頓，人人喫得滿嘴流油。

那豬肉燉得稀爛，羊肉烤得焦香，雞子煮得恰到好處。

衆人狼吞虎嚥，風捲殘雲一般。

直喫到月上中天，方纔戀戀不捨地放下碗筷。

孫羽又命人將剩下的肉食分給那些體弱消瘦者，令他們明日接着喫。

他自己卻只喝了一碗肉湯，便回帳中去了。

如此數日，每日肉食不斷。

那些青州兵面色日漸紅潤，身上漸漸長出腱子肉來。

操練之時，喊殺聲震天動地，與前幾日判若兩隊。

這日午後，孫羽正在場中督練，徐庶忽然來訪。

孫羽迎上前去，拱手道：

“兄長今日如何得暇？”

徐庶微微一笑，卻不答話，只拉着孫羽走到一旁僻靜處，低聲道：

“賢弟，愚兄有一言，不知當講不當講。”

孫羽見他神色鄭重，忙道：“兄但講無妨。”

徐庶嘆道：“賢弟這幾日犒軍，庶都看在眼裏。”

“只是……賢弟可曾算過，這般喫法，府庫中的錢糧能撐幾日？”

孫羽一怔，沉吟不語。

徐庶從袖中取出一卷竹簡，遞給孫羽：

“賢弟且看，這是愚兄昨日重算的賬目。”

“按如今每日肉食消耗，府庫中的錢帛，最多支撐兩月。”

“糧秣稍好，也不過三月有餘。”

“兩月之後，錢盡糧絕，賢弟打算如何？”

孫羽接過竹簡，細細看罷，面色漸漸凝重。

他沉默良久，方道：

“兄長，小弟豈不知這般耗費太大？”

“只是……只是軍中士卒，皆是血肉之軀。”

“要他們上陣廝殺，先要給他們喫飽喫好。“

“若是剋扣飲食，士氣必然低落，他日臨陣，何以禦敵？”

司馬懿曾說諸葛亮食少事煩，豈能久乎？

但事實上，當時的諸葛亮日食三升糧，這比一個正常大學生的食量還大。

爲什麼司馬懿卻說諸葛亮喫的少呢？

就是因爲古代缺少油水、蛋白質，他們只能大量食用碳水。

正常一個士兵一天的口糧，大概相當於兩個大學生的口糧還要多。

所以孫羽硬是咬着頭皮給士兵們喫肉喫蛋，讓他們長身體。

只要肉長起來了，這支青州兵對上其他諸侯的軍隊時，絕對能夠降維打擊。

徐庶點頭道：

“賢弟所言極是。”

“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”

“士卒飲食，確是不能剋扣。”

“只是，巧婦難爲無米之炊。”

“等這批錢糧用盡，賢弟當如何處之？”

孫羽張了張嘴，半晌方道：

“這……只能走一步看一步了。”

徐庶望着他，目光中帶着幾分憂慮，卻也不再多言。

只拍拍他的肩膀，轉身去了。

孫羽立在原地，望着徐庶離去的背影，心中翻湧如潮。

他何嘗不知這不過是權宜之計？

高唐乃彈丸小縣，歲入有限。

若要擴充軍馬，現有錢糧定然不夠。

開源節流四字，說來容易，做來何難？

是夜，孫羽回到府中，獨坐書房。

對着一盞孤燈，苦思冥想。

窗外夜色深沉，萬籟俱寂。

偶有更夫敲梆之聲遠遠傳來，又漸漸遠去。

孫羽望着那跳躍的燈火，思緒飄飛。

他在心中盤算：這年月，什麼最值錢？

鹽。

自古鹽鐵之利，富可敵國。

青州本是產鹽大州，北海、東萊皆瀕海，鹽田千裏。

可偏偏這平原國，地處內陸，不臨大海，並無鹽池。

若要販鹽，須從外地運入。

且鹽鐵之利，多在官府豪強之手，尋常人豈能插手？

孫羽揉了揉眉心，長嘆一聲。

正煩悶間，忽聞輕輕的叩門聲。

孫羽抬頭，卻見侍女杏兒端着一隻漆盤，款款走了進來。

杏兒將漆盤放在案上，輕聲道：

“縣尉，夜深了，奴婢煮了碗糖水。”

“您趁熱喝了吧，暖暖身子。”