“張副院長,Mount Everest的總設計師是不是布萊恩?胡克?”

3dfx有4位聯合創始人,分別是斯科特?席勒斯、加裏?塔羅利、羅斯?史密斯和戈登?坎貝爾,前三位都來自圖公司(SGI)。

1984年,坎貝爾在硅谷創立了奇普科技公司,是業內首家無晶圓半導體公司,被稱爲“無晶圓廠半導體模式之父”。

成立3dfx後,坎貝爾出任董事會主席,作爲資深創業者和投資人,靠自身人脈爲公司尋找發展資金,憑藉行業經驗提供戰略決策建議,否決了公司最初的主板開發計劃,推動公司聚焦PC圖形加速器研發。

席勒斯擔任總裁,塔羅利擔任首席技術官兼首席科學家,史密斯擔任銷售與營銷副總裁。

SGI由發明幾何圖形發生器的James Clark博士於1982年創立,總部位於加州芒廷維尤,是專注於高性能計算系統、數據管理及圖形工作站研發的科技企業。其產品整合RISC架構、超級計算與圖形處理技術,涵蓋工作站、

服務器及數據可視化解決方案,應用於製造、能源、政府等領域,併爲《侏羅紀公園》等電影提供特效技術支持。

1986年,SGI在紐交所上市後加速擴張。

1988年,SGI在香江設立分支機構,1989年進入中國內地市場,京城爲亞太總部,並在滬海、羊城等地設立辦事處與維修站。

1992年,SGI收購MIPS公司,1996年佔據全球超半數超級計算機市場份額並收購克雷公司。2000年後轉向Linux與Intel架構,推出Altix系列服務器。

SGI的軟件工程師布萊恩?胡克是參與初代OpenGL源代碼開發的重要成員。

SGI以製造電影特效相關的高端圖形工作站電腦而聞名,這也爲3dfx研發3D遊戲顯卡奠定了技術基礎。

成立3Dfx後,席勒斯出面高薪挖來了布萊恩?胡克,成爲3Dfx的第5名員工。

首席技術官塔羅利是Voodoo系列顯卡的核心架構師,不僅打造了關鍵的T-Buffer架構,還負責把控公司整體技術方向。

胡克以總設計師的身份負責設計並開發了初代Glide API,被稱“Glide API之父”,該接口爲3Dfx芯片組與軟件的適配提供了關鍵技術。

Glide API成爲OpenGL和Direct X的強勁競爭對手。

“董事長英明!”

OpenGL是從SGI的專有API發展而來的,名爲IRISGL(集成光柵成像系統圖形庫)。

最初,OpenGL針對的是專業的基於UNIX的市場。然而,由於其對擴展實現的開發人員友好支持,它很快就被用於3D遊戲。

OpenGL的高效實現(利用了圖形加速硬件)存在於Windows, PENG OS、Linux、類UNIX和Mac OS。這些實現一般由顯示設備廠商提供,而且非常依賴於該廠商提供的硬件。開放源代碼庫Mesa是一個純基於軟件的圖

形API,它的代碼兼容於OpenGL。但是,由於許可證的原因,它只聲稱是一個“非常相似”的API。

SGI成爲工作站3D圖形領域的領導者。其IRISGL的API被認爲是最先進的科技併成爲事實上的行業標準,而基於開放標準的PHIGS則相形見絀。 IRIS GL更容易使用,而且還支持即時模式的渲染。相比之下,PHIGS難於使用

並且功能老舊。

SGI的競爭對手(包括Sun、惠普和IBM)通過擴展PHIGS標準也能將3D硬件投入市場。這反過來導致SGI市場份額的削弱,因爲有越來越多的3D圖形硬件供應商進入市場。爲攻佔市場,SGI決定把IRIS GL API轉變爲一項

開放標準,即OpenGL

1992年6月30日,SGI牽頭,聯合PENG、Microsoft、Intel、IBM、3Dlabs, Apple、Dell、ATI等,成立了OpenGL (OpenGL架構評審委員會),併發布了OpenGL1.0,這是一個多平臺、廠商中立的用於2D和3D顯卡

應用程序編程接口(API)。

PENG作爲OpenGL的成員之一,PENG OS藉助於其開放源代碼庫Mesa,開發自己的3D API。

2000年3月,英偉達拿到微軟5億美元的初代Xbox訂單後,蓋次規定研發週期12個月,這是英偉達自成立以來拿到的最大一筆訂單,黃仁遜十分珍惜這個機會。

英偉達常規完成一個芯片項目需要18-24個月,此次研發時間被大幅壓縮,研發中又突發電源bug,直接造成定製顯示芯片設計延期,打亂了整體研發節奏。

導致最初Xbox發售時間被迫推遲6個月,在同PS2的競爭中錯失良機。

2001年,Xbox上市時定價299美元,但其內置的英偉達GeForce3定製版顯卡,單獨零售價就超329美元,微軟每賣出一臺Xbox就要虧損125美元,由於英偉達的緣故,Xbox上市晚於PS2和任天堂GameCube,銷量未達

預期。

蓋次親自找到黃仁遜商量,實行低價策略去同PS2競爭,所以你的芯片也要降價,不然咱沒法玩了,要求英偉達對2002財年供應的Xbox芯片降價1300萬美元芯片採購費用,還要求英偉達無限制滿足其定製版顯卡供貨需

求。

黃仁遜聽完直接拒絕,畢竟你爲了佔領市場份額,後面可以通過其他方式變現,咱們這些硬件銷售商就是一買一賣,降價就是大忌。

雙方矛盾激發,微軟把心一橫,不和英偉達玩了,去找了ATI。

微軟將糾紛提交仲裁,雙方合作破裂!

反目成仇!

因爲同微軟的糾紛爲解決,英偉達只能暫停確認這筆合作的相關營收,只能將對應款項延遲記賬,而當時這筆訂單佔英偉達年銷售額近七成,造成英偉達的財務報表和現金流規劃造成極大的影響。

合作矛盾激化後,英偉達口碑受損,市場投資者的信心受挫,拋售股票。

屋漏偏逢連夜雨!

隨着網絡科技泡沫破裂,納斯達克指數暴跌,NVIDIA的股價從2001年底的72.6美元下跌到2002年底的7.6美元,公司市值也從110多億美元縮水到10億多美元,只剩下零頭,第一大股東ATIC損失慘重!

黃仁遜的個人財富也縮水10倍,從億萬富翁又變回千萬富翁。

2001年,黃仁遜入選美國《財富》雜誌的《40歲以下的40位富翁》,以5.07億美元的身家排在第13位。

雖然黃仁遜找蓋次,答應妥協,但蓋次已失去信任,微軟轉頭與ATI合作開發第二代Xbox,英偉達就此錯失主機硬件市場的重要合作資源,競爭優勢被進一步消弱。