我要過斥候畫出的越軍行軍草圖看了一眼, 肅然道：“我們還是先奏報皇上罷。”

消息送到江德那裏，江德問道：“霍信？就是那個將越王扣留多日的霍信？合肥之戰時他還曾繞過大軍, 偷襲糧倉罷？”

江原道：“正是他，此人外表軟弱畏事, 其實狡猾無比，將自己包裹得滴水不露，卻又善於鑽人空隙，用兵習慣十分難測，只有越王對之瞭解一二。”

梁王聽了不以爲然：“越王若真瞭解，怎會遭他囚禁，又讓他偷襲成功？本王看來, 這霍信根本是越王的剋星, 萬萬不能再讓越王初戰與他對峙，以免初戰不利！”

江原笑道：“叔父的擔憂當然有道理，不過那兩件事一次是越王喬裝入越，身邊未帶人馬；另一次是由韓王主持戰役, 當時我也在, 失策的責任倒不全在越王。越王曾與霍信共事多年，又與霍信本人沙盤上推演過越魏兩國戰法，侄兒說他更熟悉霍信，並非信口之言。”

梁王哼道：“那是不是也可以說，比起別人，霍信更熟悉越王的秉性與戰法？越王若不藏私，完全可以將實情傾囊相告, 再由皇兄定下對敵之策及出戰將領，這纔是萬無一失的做法。”

江原謙讓地笑道：“叔父不要誤會，侄兒的本意與您一致，並不建議越王領兵。選派誰迎擊霍信，自然由父皇決定。”

江德凝視着桌上沙盤，彷彿沒聽見他們叔侄二人的對話，問我道：“越王，你看越軍戰略意圖在何處？”

我認真道：“回陛下，照目前越軍佈置來看，他們還是將重兵用於防衛建康附近，歷陽、廣陵等處軍隊都沒有移動跡象。南越軍隊數量雖多，需防守的軍事重地也多，分散到各處後數量便不具太大優勢。南越所謂百萬大軍，恐怕是連同各地接到待命旨意的守軍一起計算，真正機動軍隊不會超過四十萬。”

江德眉頭略略舒展，應道：“哦？”

梁王在旁冷冷道：“越王此言有誤，魏國同樣地域寬廣、要塞衆多，如今攻越也是從各地抽調了不少兵力，否則何以發動百萬大軍？越王據軍事重地多少判斷數量，顯然會低估越軍。”

我微笑道：“梁王，魏軍騎兵衆多，來去迅速，可以輕易馳騁縱橫切斷敵軍聯繫，迅速收復失地，不必在乎一城一池得失。南越以水軍步軍爲主，據長江之險以禦敵，一旦有一處防線被破，便有被踏入腹心之虞，因此不會輕易放鬆守城。這是南越實情所致，非想當然耳。”

江德對梁王道：“越軍具體數量可派斥候監視，很快就可知道判斷是否準確，梁王不必過分擔心。”他接着示意我說下去，“越王既然對霍信有所瞭解，可將自己看法告之在座。”他所說在座者，不外江德、江原、梁王江徵與宇文念，因爲事關用兵大略，餘人一概不得入內。

我目光在帳內迅速一掃，站起身道：“霍信過人處在於，他能迅速判斷有利時機，爲自己爭取最大戰果，又能及時察覺不利形勢，果斷撤兵。然而他多年來深藏不露，很難從過去戰役中準確把握他的用兵習慣。但是據臣與他最近幾次接觸，發現他雖時常令人難以捉摸，有一點卻從來不會例外。那就是他追逐個人功業及才能的發揮甚於關心國家興衰，同時又十分愛惜自己的性命。正因如此，他用兵極有分寸，勝利時絕不貪功冒進，敗退時亦能從容不迫，似乎進退得失在他心裏都有一本帳，絕不肯有半點不符。”

梁王和宇文念眼中都射出驚奇的目光，似乎對我口中描述的霍信既感到驚訝又產生了興趣，江德聽後也若有所思。我笑笑，總結道，“臣認爲，這是臣見過爲數不多的醉心於經營自己的武將。不論過去甘心埋沒才能，還是如今鋒芒盡顯，可謂步步用心。”

江德思索一會，撫須笑道：“朕倒真沒見過，既然他不在意國家興衰，是否表示可以誘之以利？太子，你以爲如何？”

江原冷冷道：“魏國並不缺少將才，兒臣覺得此種人招攬無用，還是留在南越對我國益處更大。”

江德見江原看法並不一致，追問道：“此話怎講？”

江原嘴角微露冷笑：“父皇明鑑，霍信此時正在南越朝中得勢，如何能被我國打動？何況越人從來自視甚高，除非覆滅在前，未必會看好魏國。合肥之戰霍信不肯支援宋師承，致使越軍折損十萬精銳，只要他繼續依樣而爲，何愁越軍不破？兒臣認爲此時大量拉攏越國朝臣並不現實，還是以挑撥爲主。”

江德贊同道：“也好，依太子之言。越王，你看霍信將會怎樣行動？”

我肅然續道：“霍信看上去沒有將麾下兵力全部投放戰場的打算，應該是做了兩手準備，一是分出兵力增援守城越軍，二是將餘下軍隊按兵不動，伺機襲擊我中軍大營。按照霍信性格，第二種準備纔是重點。試想增援守軍耗費良多，就算勝了也很難論守軍與援軍功勞大小，而只要他找準機會，直搗我中軍大營，戰績是顯而易見的。我軍須派一員大將攔截越軍，保證攻城軍隊不受干擾，同時加強揚州至合肥一帶警戒，防範越軍突襲。”

江德聽了又轉向梁王和宇文念：“梁王、幽州王有何提議？”

宇文念迅速直身抱拳，濃密的鬚髮隨着他洪亮的聲音顫動：“老臣願領十五萬騎步兵，大破霍信援軍！解除朝廷後顧之憂。”

梁王也不甘示弱道：“皇兄，只需給我十萬大軍，一定能大敗越軍。”

江原見狀也向江德請戰，只有我在旁沉默。

江德看看他們道：“此事容朕再斟酌，你們都不必心急。”他揮揮手，所有人都告退出帳。

江原卻在後面悄悄拉住我，眼看着梁王和宇文念離開，耳語道：“父皇還有話說。”

我隨着他重新入帳，江德正在張餘兒幫助下脫了鎧甲，疲累地在軟榻上躺下。江原急忙走過去爲他脫了靴子，蓋好被褥，又爲他按捏僵硬的關節。江德舒一口氣，閉目道：“越王爲何不請戰？”

“臣覺得梁王所言有理，應該回避一下。”

“你怕了？”

我立刻道：“不。臣被霍信囚禁之時，曾與他推演奪地之法，故意顯示對江淮的迫切之心，期望將南越注意引向江淮。臣不出面領兵，而是依舊固守揚州，也是此意。”

江德這才微微頷首：“梁王和宇文念，誰更合適？”

我直言道：“霍信韜光養晦多年，甫居高位便被趙謄委以重任，於情於理都不能不盡展才能，他求勝之心應是十分迫切。臣覺得宇文念歸魏後未立戰功，求勝之心與霍信類似，應該可以擔當此任。”

江德突然睜開眼睛，肅然對我擺手：“不對，是梁王更爲合適。”

我見他如此篤定，微微驚訝：“梁王雖然也剛與朝廷解開心結，可是多年未領兵……”

江德斷然道：“朕瞭解他。太子認爲呢？”

江原笑道：“兒臣自然贊同父皇。”

江德輕哼道：“混賬，現在倒學會拍朕馬屁！你和越王負責防範越軍突襲，隨時掌握戰場情報，不必事事來報。”江原聞言向後退了幾步，與我一同跪地領旨。再抬頭時，江德已經睡着了。

兩日之後，得知越軍援軍十五萬奔赴江北，梁王率大軍出發迎擊越軍，步軍十二萬，騎兵兩萬，他本人舊部與朝中兵將各佔一半。此時安豐已經收復，廬江經過血戰也被魏軍佔領，宇文靈殊等人轉戰向西，繼續兵分數路圍攻光州等地。

半月後傳來光州及附近數城舉城歸降的消息，梁王軍與霍信軍在商城遭遇，鏖戰數日，大敗越軍，並沿路向弋陽郡追擊越軍。再過旬日，宇文靈殊的中路軍，薛延年、翟敬德的前後軍等都分別傳來糧草告急的消息，梁王軍卻漸漸無消息傳來。

同時下遊越軍並無動靜，揚州城平靜依然，除了不斷往來彙報戰況的斥候，以及我們這些經常議事的將領外，普通士兵們似乎很難感覺到兩國之間戰爭正在進行。

我從軍情圖中抬起頭來，皺眉對江原道：“怎麼越發感覺不對勁？糧草輸送一直沒斷，也沒聽說被劫，爲何三路軍同時傳來告急消息？梁王不是乘勝追擊麼，自從跑到弋陽就沒消息了，難道有什麼不測？”

江原正在仔細查看三發告急信的真假，聞言道：“斥候探明援軍主將是魯達明，你應該對他比較清楚。”

“他是名將之後，算個智勇雙全的人才，可是梁王多年爲將，說什麼都不該連對外聯繫都被截斷罷？”

江原隨口“嗯”了一聲，繼續翻看關中戰報，笑道：“虞世寧軍報，關中六郡可望三月之內拿下，夏初便可與程雍會合。麟兒那小鬼還算爭氣，居然施計破了兩城，不知是否有人指點。只有武佑緒暫時還無消息，我猜陰平關路途險峻……”

我見他心不在焉，起身奪下他手中軍報，冷冷道：“太子殿下，關中蜀地鞭長莫及，暫時不需你操心。眼前弋陽形勢不利，梁王又無消息，你倒像不甚在意？”

江原抬眼，笑着傾過身，在我脣上吻了一下：“糧草不夠，就派人去送，梁王也總會有消息的。目前全部大軍只出動了一半，其餘的都留待渡江之戰。越王殿下不用急，必在雨季之前奪回三郡六城，北控淮河流域，南控大別山脈，不妨礙你謀取襄陽。”他說着一順手將我拉進懷裏，手指亂摸，“真冷，我們睡下罷。”

我被他摸得發抖，好不容易掙扎着從他身上爬起來：“我要去見皇上。”

江原扣住我不放：“父皇早睡下了。”

我蹙眉掰開他掐在腰間的手指：“稟報重要軍情，我不能將他叫醒？”

江原好笑地又將我摟過去，顯然不同意：“父皇說過，不必事事報他，又不是大事，你急着去做什麼？”

我瞪他一眼：“梁王沒有消息，還不是大事？”正說着，腦中突然閃過一個極爲詭異的念頭。我停止掙扎，慢慢回身盯住他：“這次你和皇上的行爲都有奇怪之處，難道……宋師承的經歷將要在梁王身上重演？”

江原見我認真，收起笑容道：“凌悅，你想得太多了，別說父皇沒有這個意思，我難道願將親叔父推入絕境？我只是覺得他們幾路大軍都已匯聚弋陽，人數即使有折損，也不會少於二十五萬，怎能輕易被困？宣戰才一月，軍隊遇事便立刻派軍援救，那我們最後還能有多少人渡江作戰？”

我推開他：“江原，你別想對我掩飾，假若換作我出徵沒有消息，你也會如此？梁王沒有受困固然最好，假若真的被困，難道坐等十幾萬軍隊覆滅？如此胸襟，與趙謄何異！我看你們得勝也難！”

江原急忙拉住我：“你別誤會，那是父皇與梁王事前的約定，倘若與越軍展開決戰，他便十五日不報信，十五日內若無法得勝才肯求援。現在距上次軍報才過了十日，再等等又何妨？”

我懷疑道：“我怎麼不知？”

江原苦笑：“梁王素來對你有看法，出徵前父皇召他議事，故意拿你激將於他。結果梁王以爲是你小看他，於是對父皇立下此誓。我聽說後並沒當真，也便沒告訴你，哪知叔父說到做到。糧草的事明日叫六弟籌備便可，梁王的事就再等等罷。”

我半信半疑地坐回桌邊，禁不住江原好言相勸，語氣誠懇，也便沒再追究。

從那以後又過了十日，突然有名農夫闖入城中，聲言有梁王密信。他受傷甚重，已經無救，信件有大半沾染了血跡，等人將信拿出後便昏死過去。我展開密信，只見上面符號正是求援之意，立刻回手交給江原。江原驚訝：“難道叔父真的遇險？”

這時那名扮作農夫的斥候艱難抬起頭來，我知道他尚有話說，立刻蹲下身，輕聲問道：“你還有什麼話？”

那名斥候猛地抓緊了我的手腕，顫抖着身體嘶啞道：“統、帥……霍……信！”說罷再度昏厥，片刻沒了呼吸。

我慢慢起身，命護衛將那名斥候安葬，低聲對江原道：“你聽到沒有？我們上當了，霍信親自領兵，祕而不宣，欲將弋陽作爲戰場，覆滅江淮出徵軍隊！”