第60節兩支來復槍團的正面對決（上）

英國人太自負了，太自以爲是了，以爲他們派出一個精銳來復槍團，裝扮成爲一個使用滑膛槍的紅衫軍步兵團，就能讓毫無察覺的德賽師團措手不及，進而喫下一個大啞巴虧。且不知，英國遠征軍的所有部隊番號，早在兩個月前，軍情局都摸得一清二楚。

哈丁少校在信中稱，聯軍將派出溫斯特上校指揮的第48步兵團（即北安普敦團，現在的皇家盎格魯團）參戰。可實際上，德賽一眼便看穿，所謂的溫斯特上校的確存在，但他指揮的是第60步兵團（皇家國王來復槍團，現在的皇家綠夾克團）。

如果說誰堅持認爲呆板而保守的英國-軍人在戰場上始終保持紳士做派與騎士風度的話，德賽絕對會用刀柄猛烈敲打說話者的木魚腦袋。在另一個時空裏的1811年下半年某時，英軍曾用這種挑戰書的方式，令蘇爾特元帥麾下的一個精銳法國步兵團（使用滑膛槍），在巴達霍斯要塞城下，慘敗於英軍的來復槍團。戰鬥中，法軍傷亡過半，而英軍損失不到15人。

寫給德爾尼將軍挑戰書的那位英軍少校，名叫亨利?哈丁。別人或許不熟悉他，但德賽卻知道其鼎鼎大名，未來的英國陸軍元帥，印度殖民地的總督，更是推動對華第一次鴉片戰爭的軍方代言人。目前，年輕氣盛的哈丁少校儘管只是司令部下派東線聯軍的一名參謀官，但他那心思慎密且又桀驁不馴，時常喜好質疑長官命令的剛烈性格，享譽整個英國遠征軍。

德賽幾乎可以肯定，這份挑戰書絕非貝爾斯福德授意所爲，而是哈丁少校聯合其他英軍少壯派的私下行動。掌管情報部的帕斯賽爾少校也贊同師團長的猜測。

潛伏在埃武拉的軍情局特工曾經報告說，亨利?哈丁等人時常藐視指揮官貝爾斯福德的權威，他甚至公開寫信給司令官威靈頓，指責“年邁的貝爾斯福德將軍”的保守作戰理念，導致後者與哈丁少校的關係相當緊張。若非亨利?哈丁是司令部直接派遣東線部門的參謀官，貝爾斯福德無權撤換，否則，哈丁少校早被剔除聯軍東線參謀部。

拉斯蒂將軍看過英軍軍官私下傳來的挑戰書，同樣不禁莞爾。那位亨利?哈丁也實在太過陰險，明明知道埃武拉城內守軍嚴重不足（加上游擊隊也沒有1萬人），綜合戰鬥力遠不如精銳的德賽師團主力（英國人判斷法軍爲2萬，實際在埃武拉城下法軍只有1萬4千人，騎兵旅已同主力分開，潛伏在30公裏之外），便要求在埃武拉城下的平原上，讓雙方各出一個步兵團，做一對一的戰場角逐，以期削弱德賽師團在人員與兵力上的優勢。

更加無恥的是，哈丁少校不僅限制兵力數量，還要求雙方不得使用騎兵與炮兵參戰。因爲埃武拉城內成建制的騎兵都是葡萄牙人，其中一部剛在聖弗朗西斯科村遭遇法軍前哨部隊（10個人）伏擊，士氣受到重創，無法與德賽麾下的波蘭槍騎兵進行對決。至於火炮，都給安置在埃武拉的各個城防要塞，所有能調配的20門火炮都在保羅?科埃略將軍那裏，其下屬近2萬部隊被困於數十公裏之外的埃斯特雷莫什城一帶。

哈丁等人認爲，德賽師團遠道而來，氣勢洶洶的抵達埃武拉城下，其軍心正旺，士氣高漲，但由於登陸之後的數小時內，法軍始終保持着強行軍狀態，士兵們早已疲倦；反之，聯軍由於法軍的意外偷襲，導致準備不足，軍心渙散，士氣低落，卻擁有以逸待勞的優勢。

所以，哈丁少校主張必須在埃武拉城下打上一仗，憑藉天時、地利與人和的優勢，痛擊毫無準備的法軍先頭部隊，雙方的軍心士氣就會此消彼長，繼而變得對守城的聯軍有利。

如果是三週前，拉斯蒂參謀長絕對會勸阻德賽不要去上英國人的當。但如今，經過聖弗朗西斯科村的戰鬥後，拉斯蒂已有太多的充分理由相信師團長的正確判斷。那是赫魯納式1810步槍的優良性能，可以秒殺一切英制槍械，包括貝克式步槍。至於雙方的兵源素質，戰術安排等方面，勒內上校指揮的來復槍團至少與英國人旗鼓相當，甚至更強。

參謀部中有人謹慎的提出一點疑慮，那是他擔心赫魯納式1810步槍的信息外泄。對此，德賽表現十分坦然，他認爲有關赫魯納式1810步槍的祕密不能保存太久。埃武拉戰役過後，英國人肯定會通過各個途徑瞭解到雷汞火帽與米尼彈的存在，並加以研製。

同樣的，德賽也信服於英國陸軍部那保守刻板的陳舊作派。憑藉大英帝國強盛的工業製造能力，他們想要研製雷汞火帽與米尼彈不難，甚至非常簡單，但要向全軍進行推廣，難度就堪比頂天。處於自身利益的考慮，貝克步槍的軍火商絕對會加以反對與阻擾，對國會議員加以遊說；而英國陸軍部迫於國會壓力，也不會考慮申請鉅額資金重新給部隊換裝。

上述這些，都是19世紀以來，寫在軍事教科書中的種種事實。包括長期拒絕給士兵更換迷彩制服，不採用後裝來復槍，忽視機槍與潛艇的實際作用，等等。

在接到德賽的命令後，馬爾丹少校並未立刻離去，反而駐留原地。他在積極遊說面前的長官們，希望能讓自己參戰。這位少校副官懇請道：“作爲軍官，我最清楚英國-軍隊的陣形與列隊，之前1個多月的訓練中，我和北阿拉貢團的士兵們一直從事這方面的準備。”

那是在勒內團長指揮的來復槍團裏，還有新加入的300名北阿拉貢團的老兵。最終，德賽接受了副官的請求，並任命馬爾丹少校爲勒內團長的助手，參與即將開始的戰鬥。

1小時後，在收到法國將軍的回執時，哈丁少校一臉興奮的對着溫斯特上校說道：“怎麼樣，我說該死的法國佬一定會上當。尊敬的上校，現在輪到您來信守諾言了。第60步兵團，不，應該是第48步兵團，需要一位助手，那就是我，亨利?哈丁!”

不擅長言辭的溫斯特上校聳聳肩，默認了兩人之前的約定。

在他們不遠處的3號要塞通道內，856名皇家國王來復槍團的官兵們正在更換他們的作戰服，由之前的“綠夾克”變成衆人熟知的“國王的紅衣軍”—-即紅衫軍制服。這是爲了在即將到來的“遊戲”中矇蔽法軍。

至於其他裝備沒有改變：揹包、軍毯和淺藍色的木質水壺，這些都是英軍的標準配置，不一般的是他們的武器：一把貝克式線膛槍。另外，武裝帶下的黑色牛皮大盒子是彈藥盒。裏面裝的是用油紙包起來的整裝子彈（包括一個彈丸和一次發射用的火藥）。和一般的彈藥不同，貝克步槍的彈丸不僅是採用加工精緻的模子澆鑄，而且被打磨過。

與英國皇家第95來復槍團（英國陸軍中最早的來復槍團建制單位）一樣，組建已兩年的第60步兵團（又稱皇家國王來復槍團）同樣是爲戰場而生存的特殊部隊，是一隻骯髒而沒有正規作戰意識的部隊，是一隻沒有榮譽並且聲名狼稽的部隊。

這些毫無節操的英國士兵在得知他們喬妝打扮爲普通步兵團的目的，是爲遠距離“欺辱”圍困埃武拉城的法國佬時，一個個如同兇猛的野獸在嗷嗷叫喚。衆人紛紛攘攘的叫囂起來，要讓無知懦弱的法國步兵嚐嚐自己鐵拳的厲害，讓一切入侵者屍橫遍野，血流成河。

與得意洋洋且穩操勝券的英國人不同，勒內上校（副手馬爾丹少校）指揮的師屬法軍來復槍團，儘管組建僅有兩週左右，但所有士兵都是服役3年以上的老兵（包括部分來自北阿拉貢團的士兵），戰鬥經驗豐富，且使用英制貝克步槍至少兩個月，參加過採石鎮之戰。

所以，無論軍官，還是士兵，對於英國來復槍團的戰鬥方式極爲了解。在得知，他們要與英軍來復槍團在埃武拉城下2公裏外的平原，進行一對一的對決後，官兵們顯得異常鎮定，感覺和以往的戰鬥並無二致。事實上，所有人也在暗地裏摩拳擦掌，根本不用軍官來督促，大家都抓緊時間，對手中槍械進行臨戰前的最後一次保養，內心極度渴望戰鬥早點降臨。

因爲10分鐘前，馬爾丹少校帶了最高指揮官的口訊。赫魯納公爵告訴全體官兵：此戰獲勝後，未來的加泰羅尼亞親王將授予這支精銳部隊，第一面繡有紫羅蘭的王家軍旗；參戰官兵將獲得第一批紫羅蘭騎士勳章（主要針對軍官）或是紫羅蘭鐵十字勳章（士兵專屬）。另外，戰後的立功受勳者，將會優先考慮其軍銜晉升，允許越級提拔。

“真可惜，加塞特不能來參加戰鬥，那小子可是個官迷！”恩裏克對着巴勃羅說。

巴勃羅卻嗤笑與同伴消息的不靈通，“勒內上校早就簽署了晉升令，等到加塞特出院後，下士肩標就會換成上士軍銜。而現在，你我要爲自己多考慮一下。不然，那小子改天成爲正式軍官了，我們兩個還是苦兮兮的大頭兵。”

恩裏克急忙點頭稱是，隨後他話題一轉，衝着戰友們大大咧咧的談論有關“英勇的加塞特上士正躺在牀上，享受漂亮女護士溫柔服務”之類的香豔話題。

衆人聽聞後哈哈大笑，稍許緊張的氣氛被歡樂聲一掃而光。

在黃昏之前，預備參戰的兩支英法步兵團，已各自完成戰前的全部準備工作。葡萄牙戰場上，一場參戰人數不多，規模不大，過程略顯單調，但影響深遠的戰鬥，即將打響。