銀藍色極光的餘溫尚未舔舐到紫林領的檐角,濃黑的夜色便如浸透了瀝青的絨布,將整座貴族宅邸裹得密不透風。

西境的晚風帶着林間腐葉與溼土的氣息,順着石牆的縫隙鑽進來,掠過宅邸的飛檐翹角,發出細碎而低沉的嗚咽,像被囚禁的魂靈在暗處低語。

這裏沒有金盞花鎮徹夜不熄的熔爐轟鳴,沒有士兵訓練的鏗鏘吶喊,更沒有平民村落的煙火喧囂,紫林領的靜是窒息的,是沉澱在廊柱投下的長影裏的陰鱗,是織金掛毯背後藏着的腐朽,沉重得讓人喘不過氣。

石質長廊上,魔法壁燈嵌在廊柱內側,昏黃的光暈在冰冷的石面上消動,勉強勾勒出瓦倫丁家族神木紋章的輪廓——神木的那些樹繡得猙獰,金線在微光中泛着冷硬的光澤,卻照不進紋路深處的斑駁與暗沉,如同這個家族

光鮮外表下,早已潰爛的內裏。

壁燈的火焰偶爾跳動一下,將廊柱的影子拉得愈發頎長,層層疊疊地鋪在地面,像一羣沉默的守衛,冷眼旁觀着宅邸深處湧動的慾望與陰謀,連呼吸都不敢驚擾這份虛假的靜謐。

領主臥室是整座宅邸心臟裏最奢靡的潰爛,也是所有算計的源頭。

厚重的橡木房門緊閉着,門後掛着的天鵝絨門簾垂落,隔絕了外界的一切聲響,也將內裏的曖昧與冰冷牢牢鎖住。

四壁鋪滿了大幅織金掛毯,金線繡就的橡樹葉層層疊疊,葉片的脈絡清晰可見,在魔法燈的暖光下流轉着細碎的光澤,與榻上雪白的狼皮褥子形成刺目的對照——

那狼皮是北境冰原狼的皮毛,絨毛蓬鬆柔軟,吸飽了室內的暖意,觸感細膩得近乎奢靡,裹着榻上半倚的女子,將她慄色的捲髮襯得愈發濃豔,像燃燒的火焰,卻燒不熱她眼底的寒涼。

小瓦倫丁夫人——安吉麗娜,半斜倚在臥榻上,背後墊着蓬鬆的羽絨靠枕,靠枕套繡着與掛毯呼應的橡樹葉紋樣,針腳細密,卻掩不住內裏填充物的陳舊。

她的肩帶鬆垮地滑過肩胛骨,露出的肌膚在暖光裏泛着瓷質的瑩潤,肌理細膩,卻沒有半分鮮活的暖意,反倒像精心雕琢的白玉,冰冷而精緻。

晚風從微敞的落地窗鑽進來,掀動她鬢邊的髮絲,幾縷慄色的捲髮貼在頸側,勾勒出優美的脖頸線條,她卻渾然不覺,彷彿那風與自己毫無關聯,唯有眼底的寒,在夜色的映襯下,愈發沉凝。

她懷中摟着不滿週歲的巴倫,紫林領名義上的小主人正蜷在她臂彎裏安睡,小小的身子裹在繡着神木紋章的軟緞襁褓中,粉嫩的臉頰泛着嬰兒特有的紅暈,長長的睫毛像兩把小小的扇子,垂在眼瞼上,隨着輕淺的呼吸微微顫

動。

他的小拳頭緊緊攥着安吉麗娜的衣襟,指節泛着淡淡的粉色,呼吸輕淺得像落在花瓣上的雪,純粹而軟糯,沒有一絲雜質。

這抹純粹,成了這間充斥着慾望與算計的屋子裏,唯一的救贖,亦是安吉麗娜最鋒利的鎧甲——她所有的陰狠與算計,都裹着“爲他鋪路”的外衣,彷彿只要念着這個名字,所有的不擇手段,都有了正當的藉口。

安吉麗娜的指尖漫不經心地梳理着巴倫的胎髮,那胎髮柔軟纖細,貼在掌心,帶着嬰兒特有的溫熱氣息。

她的動作輕得彷彿怕驚擾了一場幻夢,指尖劃過髮絲的弧度舒緩而溫柔,眼底也難得掠過一絲極淡的柔軟,那柔軟轉瞬即逝,快得讓人以爲是錯覺,隨即便被更深的決絕與掌控感取代。

連梳理髮絲的動作,都藏着刻意爲之的魅惑——她微微側過臉,脖頸的線條愈發優美,肩帶又滑落了幾分,刻意暴露的肌膚在暖光下泛着瑩潤的光澤,每一個姿態,都精準地踩在埃德爾魯的軟肋上。

臥室中央鋪着厚厚的羊毛地毯,地毯是深紫色的,繡着暗紋,踩在上面悄無聲息,吸盡了所有的腳步聲,也吸盡了所有的體面。

她的堂叔——埃德爾魯,就佇立在地毯中央,像一尊被慾望澆築的石像,周身散發着貴族子弟的傲慢,卻又被眼底的貪婪撕扯得支離破碎。

他穿着一身深灰色的絲質勁裝,領口繡着細小的家族紋章,衣料華貴,卻掩不住他身形的輕浮————肩背微微前傾,目光死死黏在安吉麗娜身上,連呼吸都帶着粗重的灼熱,像餓狼盯着羔羊,不肯移開分毫。

他是紅翡伯爵三弟的次子,論輩分,是安吉麗娜的堂叔;論私情,是她見不得光的情夫————這份扭曲的不倫羈絆,早已在日復一日的算計與慾望中悄然紮根,無需多言,兩人之間便縈繞着一種混雜着情慾與利益的曖昧張力,

冰冷而黏膩。

埃德爾魯的眼神從未離開過安吉麗娜暴露的肌膚,那雙屬於貴族子弟的眼睛,本該盛滿體面與驕傲,此刻卻褪去了所有僞裝,只剩下赤裸裸的貪婪與佔有慾,彷彿要將那片瑩潤的肌膚刻進眼底,揉進骨血裏。

他的手指無意識地摩挲着腰間的佩劍劍柄,指尖微微收緊,指節泛白,既有着對情慾的渴望,也有着對權力的躁動,兩種慾望在他胸腔裏翻騰,幾乎要將他吞噬。

安吉麗娜對這份灼熱的注視視若無睹,甚至故意微微舒展身形,腰肢輕扭,讓肩帶再滑落幾分,露出精緻的鎖骨,鎖骨凹陷處盛着細碎的暖光,愈發誘人。

她的指尖劃過巴倫的臉頰,指尖的溫熱落在嬰兒粉嫩的肌膚上,巴倫微微動了動,小眉頭輕蹙,卻未醒。

安吉麗娜的笑意漫上脣角,那笑容柔美動人,眼尾微微上挑,帶着幾分慵懶的媚態,可那笑意卻從未抵達眼底,眼底依舊是一片深不見底的寒潭,藏着冰冷的算計與掌控。

她太清楚埃德爾魯的軟肋————這個男人從來都被慾望裹挾,理智不過是他用來僞裝體面的遮羞布,情慾是他最致命的弱點,而權力的誘惑,則是壓垮他理智的最後一根稻草。

她無需多言,只需一個眼神,一個動作,便能讓這枚棋子心甘情願地落入預設的陷阱,爲她衝鋒陷陣,甚至付出性命。

在她眼裏,埃德爾魯從來都不是什麼情夫,也不是什麼堂叔,只是她掌控紫林領、爲巴倫掃清障礙的一枚卒子,一枚好用,聽話,且用完即棄的卒子。

窗外的極光漸濃,遠處的林間傳來幾聲貓頭鷹的啼鳴,淒厲而尖銳,打破了片刻的靜謐,又很快消散在夜色中,只剩下室內魔法燈燃燒的細微聲響,以及兩人交織的、粗重與平緩的呼吸聲。

安吉麗娜終於緩緩抬眼,目光掠過埃德爾魯灼熱的臉龐,掠過他眼中赤裸裸的貪婪,聲音柔得像融化的蜜,順着空氣流淌,卻裹着刺骨的冰碴,一字一句,清晰地落在埃德爾魯耳中:

“我得到了最新的消息——羅維應了伯爵的邀,正帶着人往紅翡城去。”

她的語氣平淡得彷彿在訴說一場無關緊要的風雪,彷彿羅維的行蹤,不過是一件不值得深究的小事。

可只有她自己知道,當“羅維”這兩個字從脣間吐出時,她的指尖微微收緊,死死攥住了他的小手——那是她唯一的破綻,也是她所有算計的根源。

羅維的崛起太過迅速,金盞花鎮的勢力日漸壯大,早已隱隱威脅到她和巴倫在紫林領的安危,這個靠着奴隸泥腿子崛起的瓦倫丁嫡子,一旦在西境揚名,那麼瓦倫丁本地的貴族們,都會向其傾倒。

到那時候,她兒子巴倫男爵的位置,就會朝不保夕!

埃德爾魯眼中的慾火稍稍淡了些,卻依舊黏在安吉麗娜身上,目光戀戀不捨地在她肌膚上流連,語氣裏滿是貴族式的傲慢與輕蔑,那輕蔑像了毒的刀子,毫不掩飾:

“愣頭青罷了,也敢闖紅翡城?他......帶了多少人?”

在他看來,羅維不過是個有點運氣的毛頭小子,靠着一羣烏合之衆撐起一座小鎮,便敢與西境老牌貴族抗衡,敢孤身前往紅翡城赴約,純屬自尋死路,根本不值得他花費太多心思。

他從未將羅維放在眼裏,哪怕聽到金盞花鎮日漸壯大的消息,也只當是謠言,只當是羅維走了狗屎運。

“聽說,他只帶了兩百個奴隸。”

安吉麗娜輕笑一聲,笑聲柔媚,動作帶着勾人的慵懶,指尖的溫熱透過絲質勁裝傳過去,讓埃德爾魯的身體微微一顫。

“兩百奴隸?”

“紅翡的斥候傳回來的信,錯不了。”

她太懂這些貴族的傲慢,在他們眼裏,奴隸從來都不算人,只是會說話的工具,兩百個奴隸,不過是一茬隨手就能割掉的雜草,根本不值一提,也根本無法與貴族的騎士相抗衡。

埃德爾魯猛地大笑起來,笑聲粗獷而張揚,打破了臥室的靜謐,震得屋頂的灰塵微微飄落,也震得巴微微蹙起眉頭,長長的睫毛輕輕顫動,卻依舊沒有醒來。

他笑得前仰後合,肩膀劇烈地抖動着,“兩百個泥腿子!我的原神啊!他真是太愚蠢了!”

他笑得聲音都有些沙啞,語氣裏滿是不屑與狂妄,“我帶十個騎士就能踏平他們!”

安吉麗娜媚眼一挑,緩緩直起身,膝頭的裙襬滑落,露出一截白皙的小腿,肌膚瑩潤,線條優美,腳踝處戴着一枚細小的銀鏈,銀鏈上掛着一顆小小的黑曜石,隨着她的動作輕輕晃動,折射出細碎的冷光。

她的腳踝輕輕一勾,便纏上了埃德爾魯的小腿,指尖的溫熱貼着他的肌膚,動作輕柔,卻帶着不容掙脫的掌控感。

她的聲音愈發柔軟,尾音微微上揚,像鉤子一般勾着埃德爾魯的心思,每一個字都帶着致命的誘惑:“那麼,我親愛的堂叔,你打算怎麼做?”

她的眼底沒有半分真情,只有冰冷的算計,每一個動作,每一句話,都是爲了將埃德爾魯往更深的深淵裏推。

她知道,埃德爾魯自負又貪婪,只要稍加引誘,只要給他畫一個足夠大的餅,他就會心甘情願地替她去送死,替她除掉羅維這個心腹大患。

她不需要親自出手,不需要揹負任何罵名,只需坐在這座宅邸裏,操控着埃德爾魯這枚棋子,就能達成自己的目的——這便是她的手段,借刀殺人,全身而退。

埃德爾魯被她的媚態迷得神魂顛倒,被她腳踝的觸碰勾得心頭一癢,體內的慾望再次翻湧起來,壓過了剛剛的狂喜與傲慢。

他胸膛一挺,擺出一副胸有成竹的模樣,語氣裏滿是自負,彷彿除掉羅維是一件易如反掌的事情:

“我即刻用傳送卷軸回紅翡城,求伯爵殺了他!我是他親侄子,血濃於水,他定然會給我面子!到時候,羅維一死,金盞花鎮羣龍無首,那些奴隸終究成不了大氣候,我們就能高枕無憂了!”

他沉浸在自己的幻想裏,全然忘了紅翡伯爵是個只看重利益的老狐狸,忘了在權力面前,血緣不過是一文不值的塵埃,忘了紅翡伯爵從來都不會因爲“侄子”這個身份,就輕易答應他的請求。

他只看到了除掉羅維後的好處,只看到了自己即將獲得的權力與榮耀,卻從未想過,紅翡伯爵的心思,遠比他想象中更加深沉,更從未想過,自己不過是安吉麗娜手中的一枚棄子,一旦失去利用價值,便會被毫不猶豫地拋

棄。

安吉麗娜緩緩收起臉上的媚態,輕輕嘆了口氣,那嘆息聲柔柔弱弱,帶着幾分似有若無的無奈,語氣裏卻藏着一絲不易察覺的嘲諷,那嘲諷像一根細小的針,輕輕刺向埃德爾魯的自負,卻又很快被嫵媚掩蓋。

“伯爵大人向來只算利弊,哪會講什麼情面?”

她微微俯身,一手勾住埃德爾魯的脖子,將他拉近,讓他的臉頰貼着自己的肌膚,溫熱的氣息拂過他的耳廓,帶着她身上淡淡的香水味——

那香水味混合着玫瑰與雪松的氣息,柔美中帶着一絲冷冽,像她的人一樣,誘人卻又致命。

“有更簡單的辦法。”

她的聲音壓得更低,帶着詭異的蠱惑,一字一句地砸在埃德爾魯的耳邊,每一個字都像一顆種子,在他的心中生根發芽,“既能除掉羅維,又能讓伯爵大人獎賞你,甚至能讓我們趁機擴張勢力,一舉多得。”

她的指尖輕輕撫摸着埃德爾魯的後頸,動作溫柔,卻帶着不容錯辨的掌控感,彷彿在安撫一頭躁動的野獸,實則是在一步步引導他,走進自己預設的陷阱。