河中處於東西方文明交匯之處，因其平坦的地勢、富饒的土地，一直是強權爭奪的地方。

大唐沒守住，白衣大食也沒守住，黑衣大食同樣，歷史上的薩曼也僅僅佔據了百餘年，便被喀喇汗背刺，一個王朝的崩潰引發了連鎖反應，河中突厥部落壯大，建立塞爾柱帝國，佔領呼羅珊，攻入巴格達，強盛一時，連拜佔庭的教皇都被生擒了。

然而也不到百年的時間，耶律大石的契丹人來了。

一戰滅塞爾柱糾合起來的大食法聯軍。

其後，蒙古人也來了。

自漢代起，河中的命運與中土息息相關。

歷史給過大食人機會，可惜大食法本身的屬性，讓此地更加混亂。

河中的原住民昭武九姓，最終選擇了中土，融入華夏。

安祿山、李抱真、李存孝、石敬瑭、米志成等都是昭武九姓的後人。

蔥嶺高原上，唐軍艱難的前行着，很多地方只容一人通過，落腳稍有差池，就會摔落懸崖。

不斷有戰馬的慘叫聲刺激着士卒的心志。

不過沒有人因此而退縮。

因爲身爲大將軍的楊師厚沒有任何特殊，與普通士卒一樣在艱難前行。

宣教使們發揮了重要作用，激勵士氣，幫助掉隊之人。

一百四十年前，高仙芝能從此地過，現在的唐軍也能。

路是人走出來的，而困難只是一時的。

在付出四千匹馬匹、一百三十人墜崖的損失之後，銀槍效節軍踏上蔥嶺高原。

山下春光乍泄，但山上仍是寒風凜冽，冰雪剛有消融之狀。

薩曼人在山口間修建了一座石頭城，但由於補給困難，只有百餘人的戍兵，扼守地形，卡住山道。

僅僅百餘人，就讓五百多名大唐將士長眠此地。

不過很明顯，戍守的薩曼士卒也沒想到唐軍會大規模入侵。

李曄在天山之北的八剌沙袞營造出巨大聲勢，吸引了薩曼人的大部分兵力。

其防守的重點也在北面山口，以防止楊師厚如高仙芝般北攻怛羅斯。

卻不知楊師厚野心更大，欲橫掃西面的撒馬爾罕。

踏上蔥嶺高原，攻陷石頭城，銀槍效節軍就渡過了最艱苦的階段。

連續七天的臥雪踏冰沒有白費。

石頭城下，兩河流域之一的藥殺水蜿蜒而下，滋養出一片鬱鬱蔥蔥的平原。

訛跡邗、西鞬、俱戰提等城點綴其上。

文明的延續大多循着河流。

這些城池原本是拔汗那（大宛）舊地，現在皆淪爲薩曼人的領土。

楊師厚自高山上俯視而下，銳利的目光彷彿要刺破下面的土地。

寒風中唐軍精神一震。

“攻下訛跡邗，今夜與諸君痛飲！”楊師厚一聲令下，身後萬馬奔騰，自高原上彷彿雪崩一般滾滾而下。

頭頂是蒼天白日，身後是皚皚雪峯，腳下是如茵青草，前方是富饒城池，大唐將士彷彿人人身上籠罩着一層神光。

其心如鐵，其烈如火，其勢如虹！

訛跡邗城的薩曼人，呆呆的望着彷彿從天際衝下的神兵，一時竟忘了這是殘酷的戰場。

也不知是誰最先匍匐在地，接着，全城男女老少跪在地上。

士卒們也丟下武器。

只有薩曼將領在城頭髮出不甘的咆哮。

幾十支長槊從天而降，如同閃電一般劈下，將薩曼將領與親兵釘在城頭。

魏五郎引着一隊精騎狂呼，毫無阻攔的衝入城內。

戰馬在城中人立而起，拔出的橫刀卻不知落下何方。

“晦氣。”唐軍驍騎意猶未盡。

不過他們是有尊嚴和榮譽的將士，對於匍匐在地手無寸鐵的人沒有絲毫興趣。

“這城不算攻下的，天色還早，我們去西鞬落腳！”楊師厚哈哈大笑。

周圍將士亦大笑。

西鞬曾爲拔汗那之都城，也是這塊盆地的核心。

“大將軍食言而肥，怕是要直接誆騙我等去撒馬爾罕！”黃全素大着舌頭道。

楊師厚向來與部下親近，不然麾下的驕兵悍將也不會任其驅使，“怎麼，爾等沒這個膽量嗎？”

士卒紛紛拔出橫刀，“願從大將軍，攻滅薩曼國！”

楊師厚在馬上張開雙臂，彷彿要將這片土地全部攬入懷中，“肉要一口一口喫，先拿下西鞬。”

大軍隨即在訛跡邗城補給，唐軍秋毫無妨，讓平民逐漸安心，主動獻上烈酒與肉食。

一座邊城，能拿出這些東西算是不錯了。

銀槍效節軍對這座小城也沒有太大的興趣。

士卒們換了馬，留下千人防守。

大軍當即起行。

拔汗那盆地中沒有寒風，也沒有冰雪，只有平原，馬蹄聲沿着河流而下。

西鞬同樣沒有防備。

不過作爲薩曼王朝在盆地統治的核心，供養着一支四千人的古拉姆近衛軍，還有當地一萬多人的僕從軍。

即便城門被攻破了，城中依舊頑抗。

大食法的信徒們狂熱起來。

西鞬城血流遍地。

除了近衛軍稍有戰力，其他人只是烏合之衆。

銀槍效節軍如入無人之境，長槍之下，一具具狂熱的冤魂離開軀體。

這種恐怖的殺戮效率，讓薩曼人最終崩潰了。

狂熱敵不過冰冷的長槍。

只有四千古拉姆近衛軍浴血頑抗，被唐軍悉數斬殺。

作爲抵抗大唐的代價，全城所有人被集中起來互相指認，凡是在大食法中有地位之人，在衆目睽睽之下斬首。

這麼多年經過李曄的培養，宣教司從一開始就知道敵人是誰。

其後，楊師厚收西鞬城青壯五千人爲前驅，攻打俱戰提、噴赤幹，兵鋒所向，無有不可。

越是深入河中，遇到的反抗越是激烈。

不論男女老少，提着彎刀死戰。

給唐軍帶來巨大困擾。

也正是他們拖慢了楊師厚進攻的步伐。

逼的唐軍不得不下狠手，自噴赤幹以西，每下一城，便屠一城。

酷烈的手段，終於擊碎了薩曼人的信仰。

唐軍所到之處，人去城空。

很快，撒馬爾罕進入唐軍視野。

撒馬爾罕意爲肥沃的土地，爲天竺、波斯、華夏交匯之地，三百年前被粟特人經營的美輪美奐，大唐曾在此設康居都督府，在大食人持續不斷的進攻下，這座河中雄城逐漸失去往日的繁華，只成爲單純的軍事要塞。

在地形上，遠比河中平原上的布哈拉更適合成爲都城。

成爲歷史上花剌子模、帖木兒國的都城。

多年來，作爲絲綢之路上的重要節點，勉強恢復了些許生機。

耶律大石曾改撒馬爾罕爲河中府。