“您怎麼知道?"

本尼詫異地扭頭看來,沒等回答,又若有所思地自顧自道,“也對,教會肯定知道,但爲什麼那麼久,那麼久纔有人來?”

菲爾德無言以對。總不能說教會二十年間全在裝聾作啞,兩個倒黴蛋來這純屬機緣巧合加自作自受。

但凡有選擇,他當初駕車的時候就該把兩人四條腿都摔折了,安分呆在莊園養傷,每天換着花樣寫報告。

而不是現在這樣,被迫冒險闖入認知之外的迷霧中。

困擾他的,並不僅是心中的迷霧,眼前的霧氣似乎也同樣變得愈發濃重,而非如直覺中那樣隨日出消散。

山間水汽不同於河畔水霧,帶着陰影與樹木渲染的不純淨灰綠背景,自不可視的高處沉降、隨紊亂風向在谷地天然的約束中湧流。

尤其是望向上方時,能直觀見到灰色紗幔翻卷般、似緩實快的動態變化。如陳舊不散的淤痕,或從雲端垂下的渾濁涎液,成股流過隔絕他們與天空間的某層模糊屏障。

“我們走了多久了?”

連夜奔波使得時間感不再準確,但頗爲艱辛地繞過前村莊遺址後,飢餓還是讓他發覺了時間流逝。

“大概接近中午,比平時慢些。”離得較近的盧錫安摘下一隻手套,感受落在手心的點滴冰涼,“還不能停下,可能快下大雨了,到時候只會更難走。”

“還遠嗎?”

“一切順利的話,你入夜前就能看到目的地了,他們都會到那裏,就像山澗必然匯入河流,從未有例外。”

疼痛、寒冷,身體上的刺激將意識喚醒。相比之下,皮膚傳來的瘙癢和粗糙感倒不算什麼了。

眼瞼掙扎着撐開,萎靡草葉分割的灰色背景有些似曾相識,但相關記憶又和失去知覺的幾根手指一樣,只是連接着身體,感覺完全不是自己的。

他似乎不應該在這裏,可他又該在哪呢?

【多米尼克.......】

一個聲音,一個沒有語調和特徵的聲音,徑直插入,像戲劇中沒有鋪墊卻引起重要轉折的角色,戴着標誌非人身份的面具前來傳達旨意。

而他是被情節操控的演員,摸索着地面嘗試活動。稍一用力,手指立刻傳來深入骨髓的隱痛,於是改用肘部支撐起上半身,總算看到了周圍環境。

佈景顯然不怎麼用心,周遭荒蕪得無法理解。稀薄溼潤的土層覆在巖石間,山體彷彿被緩慢而殘酷的力量層層剝去植被皮膚,隨後是土壤填充的主體,直至露出嶙峋骨架,最後一絲營養也被沖刷殆盡,只有低垂的灌木雜草。

各類苔蘚黴菌般地從縫隙間爬出,到處生長,地毯式地鋪滿各處表面。有些又連同其它植物被成片掀起,缺失的部分不知所蹤。

他站了起來,注意到凌亂的馬蹄印在周圍徘徊,但沒有見到馬匹的影子,也許是被什麼驚走了。

這不重要,那個聲音已經毫無保留地傳達了所有情節,角色就位,準備完成最後一幕。

地形崎嶇難行,尚未痊癒的腿傷拖累着步伐,然而腳掌總能找到最合適的落點,彷彿排練預演過許多遍,以不同身份踏上同一條路線。

這讓他想到一些關於聖人的事蹟,他們並非全是深諳經義之人,有的出身軍旅,有的出身顯貴,甚至有些埋頭耕種了大半輩子,直到垂垂老矣才幡然開悟,發覺此生的終極意義所在。

於是他們拋下一切,遵從那個至真至知,至高至聖的意志引導,踏上踐行神聖使命的旅途。

旅途過程和目的往往體現了超凡的智慧與力量,無法由凡俗思維完整理解,只能窺見其中一斑,正如天父真實面目不會被人類雙眼所見。

他現在所做的,就是這樣的事情。

看似毫無關聯的龐雜內容,通過一條關鍵信息在腦海裏拼合,成爲超乎思維極限的整體。

以他的智慧,只能見到其中一小塊,無法容納其全貌。

然而僅一小塊,便能想象其全貌之宏偉,指向某種不被時間與地域限制的東西,在往日亦在未來,在千裏之遙亦在咫尺之間。

它是有自主意志的,可以清晰地感覺到這點。

它出現在能認知其存在的意識中,由他們將它帶去註定目的地。

除神諭之外,別無其餘解釋。

擔負這如此神聖重任,卻使腳步輕快異常,好像身體的部分重量消失了,輕盈得似乎一陣稍大點的風都能將他吹起,帶往無垠高空。

隨着向上攀登,一些和環境不太相容的事物開始出現。

那是些風格較老的建築遺蹟,採用切割雕琢後的矩形石砌成,縫隙填充的灰漿凝固物粉末化剝蝕嚴重,早已失去了緊固作用。

土壤流失導致地基鬆動,蛇形、雷電狀的裂紋分割牆體,使之鼓裂塌陷,崩解爲硬餅碎屑樣的廢墟堆。

從殘留地基和螺旋式階梯碎塊,依稀可以看出不遜色於維斯特敏守護者的氣勢。

越往上越多的柱基、拱門石說明建造者除功能外對美學的追求,以及其雄厚財力。

即便引他前來此處的命運已足夠離奇,這些規模不凡的遺蹟仍會令人驚訝不已。

駐足於僅剩半圈垛口的?望臺邊緣時,可以俯瞰刀鋒般撕開天的山脊,劈開倒懸的濃雲慘霧,重巒疊嶂漂浮在霧海之上,黑色剪影失去了厚重感,如某種撐開的翼膜爪痕。

這並非偶然造就的奇景,而是某個繁盛家族爲自己量身裁定的角度。

奇怪的是他印象中不存在這樣一個家族,這片山區給人的印象始終是支離破碎和落後貧瘠,連個正式名字都沒有,哪怕它離王國的中心是那麼近。

好奇心促使注意力往廢墟轉移,尋找着可能存在的價值信息,他隱約記得這有什麼用,也許能寫成報告什麼的,具體緣由和目標不甚清晰。

盛極一時的大家族即使沒有留名史冊,也至少應該留下標誌。

他在某面尤爲頑固的殘牆上發現了想要的東西,是個足有一人高的浮雕紋章,主體是某種不太常見的生物,看姿態呈騰空狀,身覆鱗片,有翼。

這些特徵都指向常在傳記中扮演反面角色的惡龍,但這條的形象又有所不同,主體修長而無利爪,顯得頗爲怪異另類。

一柄豎直朝下的利劍將紋章一分爲二、切斷龍軀,尖端沒入地下。劍柄握在包覆盔甲的雙手中,初看是尋常斬殺惡獸寓意,象徵家族勇武精神。

整體氣勢出衆,只不過手的發力方向,總覺得和向下穿刺的動作相反。意外失誤顯然不可能,沒有家族會允許這麼嚴重的紋章問題出現。

唯一的解釋就是設計如此,那雙手並非向下用力,而是......

【奮力拔出劍身?】

“不對......”過於熟悉的信息像利劍刺破混沌,沒有任何敦靈人會不認識這個標誌性元素,它不該出現在這裏。