然而,對於尚文敏來說,今天就是個得償所願的好日子了。作爲琉球北山藩的別支,清遠尚氏最小的兒子,他留在廣府自有其專門的使命。同族的叔伯兄弟們或是北上侍奉天子,或是在外領兵、專斷一方。
而他則是在後方的老家,負責經營家產和聚斂錢財;以爲支應那些家族成員的各種需要。因此,尚文敏除了明面上田莊、船隊、商行和錢櫃等的正規產業之外,同時他也掌握着大量,見不得光的灰暗營生。
畢竟,廣府哪怕已經退位成陪都留司之屬;但依舊還是南方海陸交匯的超級大都會,其地位和歷史淵源,遠在明州、越州、福州、交州等,東南沿海新舊港埠之上;其中日夜轉運和貿易往來錢貨何止億萬。
哪怕漏出一絲一毫來,也足以讓人一夜變成鉅富。由此形成的龐大灰色產業和數量可觀的相關羣體,同樣是令人難以忽略的巨大資源。尚文敏依靠家門和靠山的支持,拼盡全力也只在其中佔據了一席之地。
但就這一席之地,足以讓他成爲廣府五城十二區中,消息最爲靈通的人士;也是上層之中營鑽和跑動關係,買賣官職和爵祿名位,口碑最好、名聲最大的掂客之一。長期壓過另外幾家皇商、宗室背景一頭。
只要他一聲令下,就有數十個行會和商團,成千上萬的相關人等,爲之奔走往來內外;更有十多個大小藩人幫會、武社和私販團體,充當着灰暗地帶中的爪牙和市井中的耳目,維繫和守護相關的巨大利益。
而在廣府的公卿貴胄,諸侯藩家之間,他也有自己專門的消息渠道和暗線;卻是尚氏一門通過那些,從小被買來養成和調教,皮相俱佳的少年男女;以各種渠道的名頭和包裝好的身份,混入其門第側近故。
其中一些人,哪怕已經躍上高枝,或是攀上了好前程;但依舊不得不念着尚氏的“舊”,而在明裏暗中保持着互通往來;甚至繼續接受暗中支持和協力。只爲在有所需要的時刻,爲尚氏提供些許潛在的助力。
他既要爲家門和背後的靠山,提供源源不斷的資材;也要經營和維繫好,家門在廣府本地的關係、人脈。是以他在明面專門營造一個,樂善好施、慷慨豪爽的人設,以及仗義疏財,廣納賓客的冤大頭形象。
剛剛在羣益會的善款募集中,以個人的名義拍下一件,四千七百緡的珍珠金縷衣;算是在衆多名媛貴眷面前,再度宣張了一番自己,花錢如流水的好名聲。但卻欲擒故縱式的,宛謝和推拒了那些私下邀約。
因爲接下來的時間裏,他已迫不及待的要將這玩意派上用場了。而有資格使用這件珍寶的,也不是什麼等閒之輩;而是他剛剛到手的一件祕密珍藏。就連早年的他一度也只能仰慕,卻輾轉淪落的私藏玩物。
爲此,他今日特地換了一身簡樸異常的月白錦袍,衣料上繡着銀色飛鳥與流雲紋,襯得他身形愈發挺拔,就連左臉那道從小留下的淺疤,在夕陽下竟淡了幾分,若不細看,倒真有幾分門第出身的風姿清逸。
夕陽西下霞染如血,作爲廣府之中集江南園林風的代表做之一,後園假山上流泉叮咚,錦鯉在荷花池裏擺尾,廊下掛着的鳥籠裏,畫眉正唱着婉轉的曲子,連往來的侍從都步履輕緩,臉上帶着溫和的笑意。
然而,在這一片祥和美好的景緻中,卻同樣暗藏着引而不發的警惕和戒備;比如,正在修剪花枝的老蒼頭,雪亮鋒利的花剪,同樣可以化作斷首無數的利器;正投食餵魚的中年女,可揮出致命暗器如雨。
正在亭子裏對弈的兩位門客,一個擁有徒手金的強橫煉體;另一位,則是絞殺纏勁的瑜伽體術大師。他們各司其職,相互配合,將整個宅邸打造成了一個密不透風的牢籠,遮斷了來自外間的窺探和惡意。
而在尚文敏的手中,正把玩着一枚水色極佳的蒼翠玉環。當他目光掃過庭院時,帶着幾分漫不經心,卻藏着掌控一切的得意。只有最熟悉他的人知道,這副好皮囊下,藏着怎樣乖?扭曲與慾壑難填的癲狂。
此刻他把玩玉環的模樣,像極了貓捉老鼠時的悠閒;彷彿整個庭院、所有人的命運,都不過是他手中的玩物,任他隨意擺弄;也包括藏在假山密道通向的暗室裏,那位早已在世人眼中死掉的特殊“收藏品”。
這也是他一直留到現在,經過了不斷的鋪墊和炮製,才下定決心品嚐的美味;專門爲了這一天所準備的壓軸大菜。爲此,他可以幾次三番的故意放任,對方逃跑的行爲,再故作遷怒當面折磨死被牽聯人等。
他要的不僅是麻木呆滯的順從,更是要摧毀她所有尊嚴,讓她在最風光的場合,以最屈辱的方式,成爲自身炫耀的資本。他享受這種掌控他人命運的快意,享受着那些不同身份之人,當面絕望崩潰的模樣。
這比任何權力、財富都更讓人着迷。他喜歡用溫柔而清逸的外表僞裝,與那些貴名媛拉扯周旋;喜歡用溫柔語氣說着最惡毒的話,用他人的痛苦掙扎滿足自己,這比任何直白的殘忍,都更讓他心懷暢快。
晚風再次吹過庭院,石榴花瓣落得更急,粘在尚文敏的月白錦袍上,像極了濺上的新鮮血跡;也象徵此刻迫不及待得逞的心情。隨着暗門被推開時,一股帶着檀香與酒氣的暖風湧進密室,驅散了些許黴味。
“夫人今日倒也安靜。”尚文敏的聲音帶着幾分慵懶的笑意,卻藏着不容置疑的威壓。同時,眼神轉動過雕花的牀榻、素錦的幔帳,還有依舊鮮活帶露的青瓶插花,仕女遊春的掛畫和掛滿繁複衣飾的櫃架。
然而,在昏黃曖昧的燈火搖曳之間,卻沒能見到那位終日哀呦不順的曼妙身姿;更沒看見日常監守的貼身婢女,迎上前來交代和問候。他不由微微挑起眉梢,向後退了一步,同時用手按上暗藏的搖鈴機關。
下一刻,他缺少遮擋的脖頸處,就被一個鋒銳之物頂住;割膚的刺痛讓他瞬間就驚醒過來,同時用一種壓抑到極致的聲線,故作不以爲然的淺笑道:“夫人,這便是你於我的驚喜麼?你覺得這般有用麼?”
“你已經出逃了十次了,哪一次還不是被捉回來,乖乖的忍辱受罰;卻還不能磨滅你的那點心思麼?我說了多少次了,曾經的那位上京名花‘沅芷漕蘭,柳府夫人早已死了,就死病在了抄入掖廷的前夕。”
“你現在就算走出去,便是一個毫無身籍也無跟腳的死人,若非我的遮護和容留,誰都可以對你肆意而爲。”說到這裏,尚文敏感覺到壓在後頸的割痛有所輕緩,隨又乘勢道:“我姑且告訴你更多實情罷!”
“你以爲,你的女兒是真是抱錯了人麼?那不過是你夫君和你族妹,做的瞞天過海之局;用外宅的血脈,置換了你的骨肉而已;可笑你養了這麼多年,渾然不覺;你以爲母家被定罪,又是哪來的憑據?”
“都要感謝你的好夫君,處處爲你着想的好族妹啊!只是他們機關算盡,也未能算到自己,在外宅所出的女兒;用你的機緣攀上高枝之後,就將親生父母斷離舍了!我不過在你抄家流放後,撿個漏爾。”
“就如我說過的,只要你肯順承一些,那就還有機會,將你那位真正的女兒找來;令你們骨肉重逢;可如今你竟然試圖挾持我,那我便不妨讓她嚐盡這世間,求生不得求死不能,萬人磋磨的殘酷手段......”
下一刻,感受到身後動作僵直的尚文敏,豁然側頭扭身甩出一條血線;同時伸手狠狠抓住了,那隻架在後頸上的利器;居然是一截打破磨光的長條瓷片。瞬間將瓷條捏斷成數截,惱恨道:“賤人安敢!”
然而,尚文敏在那張宛如鬼魅一般慘白凋敝,又典雅高致、嫵媚絕倫的面孔上;卻看不到任何的驚惶或是失色,反而從她的瞳孔中,映照出人的破碎快意。下一刻,他全力揮出的手掌,咔嚓一聲扭曲。
瞬間反轉到另一個極端的角度上。尚文敏甚至來不及慘叫出聲,口中就被當面塞進了一團麻布………………