天色漸晚，和州城的守軍準備關城門。

在城門樓盯了一天的漢軍百戶廖永忠，站起身活動活動筋骨。

“孃的，坐了小半天兒，腿腳都坐軟了！”

旁人聽到這話都笑道，“廖頭先回吧，反正也要關城門了。一天都沒見您那寶貝兒子了，想了吧？”

提起兒子，廖永忠粗獷的臉上露出笑容。他今年三十歲，典型的武人相貌做派，腰間一把長刀打遍和州無敵手，爲人仗義疏財急公好義，深得手下兄弟的擁戴。

他還有個兄長，也是一等一的好漢，倆人同在軍中，混得風生水起。可是這兩兄弟可以說哪都好，就是子嗣有點艱難。成婚多年直到去年媳婦才生了個大胖小子，兩房人家就一個男丁，自然是愛到了骨子裏，愛若性命。

抬頭看看天色，想着這時候城裏最好的點心鋪子還沒關門，抓緊稱幾斤甜點心，回去拿給老孃和媳婦。

剛要邁步走，旁邊有人喊，“廖頭，有人找！”

廖永忠順着聲音望過去，笑了，“小胡阿，找俺啥事？”

胡惟庸笑呵呵的過來，他是城門的稅吏，見見很這些軍漢混在一起，關係熟得很。

“廖頭，俺找你喫酒！”

“改日吧，天都快黑了”！廖永忠猶豫道。

“哎呀，您就給俺個薄面吧！”胡惟庸笑着說道，“酒樓的席面都訂好了。”

廖永忠還要推辭，就聽胡惟庸低聲繼續說道，“俺家來了個表親，手裏有些私鹽沒門路賣，求到俺頭上，俺一個小吏哪有辦法？後來俺一合計，還得找您，一是咱哥倆有交情，二是在這城裏還有您辦不成的事麼！”

這年月指望着那點晌銀，軍漢得餓死。廖永忠又是個手面大的人，所以各種違禁的買賣也沒少做。

聽胡惟庸這麼一說，再加上對方的刻意奉承，終究不能駁了人家面子。

當下笑道，“俺就知道你是無事不登三寶殿，中，去吧！”

轉角的衚衕裏，藍玉盯着這邊的場景，見着胡惟庸廖永忠二人勾肩搭背的走了，轉身就消失在衚衕裏。

半柱香的功夫，天黑了。藍玉來到一個城裏的一處小院前，暗影裏郭興帶着幾人正等着他。

“魚上鉤了，動手！”藍玉喘口氣說道。

郭興點點頭，小聲道，“動作要快，儘量別發出動靜，手腳利索點，這關係到咱們定遠軍的大事，辦砸了自己抹脖子，也別回去見五哥了！”

到和州的兄弟都是朱五親衛中的機靈人，只不過人數少點，才五六個。

來的時候身上沒帶傢伙，是胡惟庸不知道從哪淘換了幾把短刀，一張獵弓，還有一輛馬車。

藍玉接過獵弓，試了試力道，小聲和郭興說道，“三哥，綁人家家眷，是不是有點下作了！”

郭興看看他，“俺也不願意幹這髒事兒，可是老馮說了，這是逼着廖家兄弟就範最好的法子。你看和州的城牆，這麼高。要是沒內應，咱們兄弟得死多少？你是想聽別人哭，還是想聽自家兄弟哭？”

藍玉抿嘴沒說話，把匕首別在腰裏，重重點頭。

“動手！”

巷子裏本來就黑，幾條人影悄沒聲息的從一戶民宅的後牆翻進去。

白天的時候都踩好點了，這家的房子不大，人口也比較簡單。老太太帶着兒媳婦，還有一對夫婦是家裏的僕人。這是廖永忠的家，他哥哥住在水軍營的邊上。

幾人悄悄的摸進去，上房的燈還亮着，隱隱約約有人聲穿出來。

“天都黑了，小二還不回來！”

這是一個老婦人的聲音，隨後又有一個女子的聲音，“娘，當家的保不齊和同僚喫酒去了，您先喫吧，別等他了！”

郭興跟藍玉對視一眼，藍玉張弓隨時待發，郭興則跟幾個兄弟摸了過去。

吱嘎！

不知是誰腳底下踩了一個石子兒，黑夜裏這聲音格外刺耳，屋裏面聽了真切。

“啥動靜？”

旁邊房裏，一個男人推開門，打着燈出來。

刷！

撲通！

藍玉張手就是一箭，直接射到那男子的喉嚨上。那人直挺挺的摔倒，雙腳踢騰着卻發不出聲音。

“上！”

郭興一馬當先衝進去，一個僕婦剛要驚恐的尖叫，可是剛張開嘴，刀光一閃。

血嗖地飆出來，人捂着脖子倒下。

“不想死就閉嘴！”

屋裏老太太驚恐的抱緊了孫子，兒媳婦嚇得顫抖的趴在地上。

………

酒過三巡，菜過五味。

廖永忠是個直爽漢子，胡惟庸和馮國用都是一肚子心眼，兩人刻意的奉承，不覺間廖永忠已經喝得有些上臉。

“今日能結識廖百戶，俺三生有幸。和州地面上誰不知道您一口唾沫一個釘，爲人最仗義不過。”馮國用裝成胡惟庸的表哥，還在勸酒。

“不能在喝了，家裏頭老孃媳婦等着呢！”

胡惟庸幫腔，“這點酒算啥，誰不知道你廖大哥海量！”

“你倆別淨撿好聽的說！”廖永忠笑着又喝一杯，“說正經事吧，多少私鹽什麼價阿？”

胡惟庸和馮國用對視一眼，彼此都有些心急，郭興那邊還沒回來，現在攤牌太早了。

就聽廖永忠繼續說道，“俺可以給你找下家，不過按照慣例，俺這邊抽兩成。”

屋裏正說話，外面忽然有人輕輕敲門，隨後馮國用聽出來是郭興的聲音，“老爺，準備好了！”

馮國用心中大定，笑道，“廖百戶，兩成太少了！”

“嗯？”廖永忠有些納悶。

就見馮國用從桌子底下拿上來個沉重的包袱，哐噹一聲放在桌上。

“請您幫忙，那點銀錢怎麼能拿得出手呢！”

廖永忠疑惑之間，馮國用笑着掀開包袱。

“金子！”

包袱裏是一堆巴掌大的金餅子，黃澄澄的散發着誘人的光澤。

廖永忠看看馮國用，再看看胡惟庸。這倆人笑得不懷好意，他是直爽漢子，可是不傻。這事有蹊蹺，這麼些金餅子別說賣私鹽，就是買百十條人命都綽綽有餘。

頓時，酒醒了大半，手摸到了刀把子上，盯着馮國用，沉聲說道，“你到底是誰？”

馮國用拱手說道，“在下，馮國用。”

“馮家寨！”

廖永忠一聲驚呼，刀抽出一半兒，就聽身後的房門哐的被推開。

一個目光冰冷的後生，似笑非笑的看着他。半輩子當兵的經驗告訴他，這是個殺人不眨眼的主。

“哈，就憑你們幾個想留下俺！”廖永忠不愧是猛將，絲毫不怕，反而氣勢更盛。

“廖兄弟稍安勿躁，聽俺把話說完！”馮國用示意郭興先出去，安撫着說道，“俺說完之後，廖兄弟要走，俺不攔着！”

“說！”廖永忠倒也光棍，端起酒咕嚕咕嚕喝了半壺，冷笑，“俺聽聽你放啥狗屁！”

“咱們雖說官賊不兩立，可是廖家兄弟的威名，俺是聽說過的。”馮國用笑道，“淮西地面上不管是綠林好漢，還是舉旗造反的，都得豎大拇指。你廖家兄弟不喝兵血，不禍害百姓，不殺良冒功。”

廖永忠臉色好了一點，馮國用繼續說道，“由此可見，廖家兄弟是心有正義，頂天立地的漢子。

兄弟，當今這世道啥樣俺就不說了，咱們人還有個人樣嗎？朝廷官府拿百姓不當人，天下凡是幾分膽氣的漢子都反他孃的了，你如此的英雄，何必給官府賣命！”

“你投了紅巾，你是探子？”廖永忠明白了，一字一句的說道。

“沒錯，俺帶着馮家寨子投了定遠鎮撫朱五。”馮國用說道，“朱將軍心有大志，佔了定遠之後，圖的就是和州。兄弟，俺們這次來，就是奉了朱鎮撫的令，想從你這買一條路，一條進城的路！”

“俺聽說過朱五，郭大帥的義子，官軍都在他手裏喫過憋。俺也知道，他佔了定遠秋毫無犯，軍紀嚴明。俺有幾分佩服。”

廖永忠慢慢喝了一口酒，搖頭說道，“俺也知道這天下亂了，俺更知道朝廷指望不上，誰管咱們南人的死活。

俺私下裏問想過，若俺也是衣食無着，沒盼頭的地步，那俺也反特孃的。

可是俺身上穿着官衣，多年來身受官長厚恩，俺不能忘恩負義！

你紅巾要來就大大方方的來，咱們陣上廝殺。真刀真槍的來，廖某若是敗了，性命拿去便是，俺沒話說。

可是你們讓俺做內應，俺做不到。”

一番話擲地有聲，有理有據。

胡惟庸陰森森的道，“這麼說你是不答應嘍！”

“呵！”廖永忠冷笑，緩緩說道，“小胡，你狗日的笑面虎。老子告訴你，老子不但不答應你，老子現在還要從這裏走出去，誰攔着老子，老子就剁了誰，就你們幾隻三腳貓，老子不尿你們。”

說着，又看看馮國用，“不過你們也不用怕，老子雖然不答應你們，可是老子也沒有告密的心思，今兒這事老子就當不知道，咱們以後戰場上見！”

說完，廖永忠站起身就要走。

“等等！”胡惟庸咬牙說道，“廖大哥，既然敬酒不喫，就得喫罰酒了。”隨後，啪啪拍手。

“啥意思？動武麼…”

廖永忠大笑，可是旁邊的門被拉開，他的笑聲嘎然而止，就像一隻鴨子被人掐住了脖子。

門外面媳婦老孃被人捆着，雪亮的匕首架在喉嚨上滿臉驚懼，怕是魂都嚇沒了。見到廖永忠，媳婦拼命的掙扎，老孃被堵着的嘴嗚嗚的發聲。

大胖兒子被抱在一個後生懷裏。

他兒子才一歲，卻一點不怕不哭不鬧，見了廖永忠嘴裏含糊的喊了聲爹，伸手要抱。

一瞬間，生命力最重要的人都被人家拿捏着，廖永忠只覺得手腳冰涼，腦子裏一片空白，不知所措。

“廖大哥，再聊聊！”胡惟庸笑笑，把門關上。

廖永忠雙目充血，扯着他的領子，“胡惟庸，我炒你馬！”

（下一章，晚上。）