秦都在客房中，說是爲許大人護法，但其實他根本沒怎麼上心。

不是他不負責任、怠慢了許大人，而是因爲他真覺得，以許大人的能耐，壓根不需要自己護什麼法。

他打着哈欠，有些無聊的看向黑漆漆的窗外。...

玉晚照這一跪，不是跪在青磚地上，是跪在了整個北都的潛流之上。

廳中霎時一靜。連沐鑑冰端着茶盞的手都停在半空，杯沿微微一顫，幾縷熱氣斜斜飄散，像被無形刀鋒斬斷的絲線。

祁彰武眼睛一眯，喉結上下滑動了一下，卻沒吭聲。他早知玉樵聲這老東西難纏，卻不知難纏到這地步——竟當着監正門下親信、東閣千戶、西閣主官三方麪人，把玉家最得意的後起之秀按在地上磕頭。這不是折辱，是剝皮拆骨，是當衆掀開玉家百年門楣底下那層薄薄的臉皮，讓所有人看見裏頭裹着的筋絡與血痕。

玉樵聲卻連眼皮都沒抬，只慢悠悠從鬍子辮上取下那隻小茶盞，又用袖口仔細擦了擦盞口，纔將武修剛續上的第二道普茶倒進去，吹了吹浮沫，啜了一口。

“嗯……火候比方纔略重三分，茶葉舒展得也開了些。”他這才抬眼，目光掃過玉晚照低垂的後頸，又掠過沐鑑冰繃緊的下頜，最後落回武修臉上，嘴角微翹，“紀霜秋啊，你這茶，倒比你的人沉得住氣。”

武修沒接話，只上前一步，伸手虛扶。

玉晚照身子一僵，沒動。

武修也不再堅持，只側身讓開半步，聲音不高不低：“玉先生，晚照兄長禮數週全，您既來了，不如請上座？”

這話一出，玉晚照肩頭猛地一鬆——不是因得了臺階，而是因聽懂了弦外之音：武修沒把他當“玉家子”，也沒當“沐鑑冰副手”，而是當作了“玉樵聲帶來的客人”。這一扶不扶，已非禮數之爭，是立場之辨。

玉晚照終於緩緩起身，袍角拂過地面，未沾塵，卻似拂去一層無形枷鎖。他垂眸整了整袖口，再抬頭時，眼中那點屈辱已盡數沉入深潭，只餘一片澄澈水光。

“多謝紀大人。”他拱手，姿態無可挑剔，聲音亦平穩如初，“晚照莽撞，昨日確有失分寸。大四兄弟受創，我等理當登門致歉，更該備厚禮以表誠意。”

話音未落，身後郎小八忽地往前踏出半步，粗聲道：“紀大人，那事兒怪我！是我先跟大四兄弟搭話，拉着他逛鋪子，才撞上祁大人手下……要罰，罰我一個！”

沐鑑冰眼角一跳，玉晚照卻輕輕抬手，示意郎小八噤聲。

武修看着郎小八額角未消的淤青，忽然想起交趾軍營裏那些總愛搶功替罪的糙漢子。他們不懂朝堂規矩，卻把袍澤二字刻進骨頭縫裏。這傻氣，竟比玉晚照的周全更燙人。

“郎校尉不必自責。”武修開口，語氣平和，“祁大人手下莽撞，大四脾氣急躁，彼此都有不是。但既然已動了手，傷了人，便不是一句‘誤會’能揭過的。”

他頓了頓，目光掃過祁彰武：“祁大人，您說呢？”

祁彰武咧嘴一笑，露出兩排發黃的牙：“紀大人說得是！我那手下撞人不道歉，還出口傷人，回去我就打斷他三根肋骨！”

“不必。”武修搖頭，“打斷肋骨，是你們東閣的事。但大四在我西閣當差，傷在他值內，西閣自有處置之法。”

此言一出，沐鑑冰瞳孔驟縮。

這是明明白白告訴所有人：郎小八不是無主遊魂，他是西閣的人；西閣沒被冷落，卻從未失權；你們打的不是個閒人，是紀霜秋親手挑出來的兵！

玉樵聲忽然放下茶盞，發出一聲輕響：“嘖，紀霜秋，你這話說得……有點意思了。”

“哦？”武修轉頭。

“你若真要處置，”玉樵聲捻着鬍鬚，渾濁眼珠裏精光一閃，“怎麼處置？罰俸？禁足？還是……讓他自己選，是留在西閣養傷，還是調去東閣‘戴罪立功’？”

滿廳寂然。

這句話像一把鈍刀，慢慢割開了所有粉飾太平的綢緞——原來誰都看得見，東閣風頭正盛，西閣門可羅雀；人人都在賭，賭紀霜秋撐不了多久，賭天子遲早收回敕令，賭運河龍王終究壓過監正。可沒人敢說破，怕一語成讖，也怕禍從口出。

唯獨玉樵聲，偏要把這層紙捅穿，還要蘸着茶水，在衆人眼皮底下寫個“死”字。

武修卻笑了。

他笑得極淡，脣角只微微一揚，卻像春冰乍裂，寒氣凜冽：“老哥哥錯了。大四的傷，不是處置的問題，是賠償的問題。”

“賠償？”玉晚照蹙眉，“紀大人是指……銀錢？”

“不。”武修搖頭，“是醫術。”

他轉身走向內室，腳步沉穩，衣袍帶風。片刻後，他捧出一隻烏木匣子，匣面無紋，只在右下角刻着一個細小的“許”字。他打開匣蓋，一股清冽藥香瀰漫開來，混着淡淡檀味，竟壓過了滿室茶香。

匣中靜靜臥着三枚丹丸，色作玄青，表面浮着微不可察的金絲脈絡，彷彿活物般隨呼吸明滅。

“這是……”祁彰武喉嚨發緊，“碎骨丹？”

“正是。”武修指尖輕撫丹丸表面，“以詭實碎骨爲引，融七十二味靈藥，經腹中火九煉而成。一枚可續斷骨，二枚能固臟腑，三枚……可滌盪邪祟侵染之氣，保神魂不墜。”

玉樵聲霍然起身，盯着丹丸看了足足十息，忽然伸手，卻又在離匣三寸處停住：“你……竟已參透碎骨禁制？”

“參透談不上。”武修合上匣蓋，聲音沉靜，“只是摸到了門檻。這三枚，是試藥所得。大四傷在胸腹，內府震盪，若無此丹，至少需靜養三月，且恐留暗疾。如今服下，七日可下牀走動，半月可恢復八成戰力。”

他將匣子遞向玉晚照：“玉先生代爲轉交。就說——西閣不記仇，只記恩。大四若肯來，這匣子裏，永遠有他一顆丹。”

玉晚照怔住。

這哪裏是賠禮？這是投名狀，是虎符印，是把命懸在刀尖上遞來的橄欖枝！

祁彰武臉上的玩世不恭第一次消失得乾乾淨淨。他盯着那烏木匣，彷彿第一次看清武修的脊背——那不是文弱書生的單薄，而是山嶽將傾時，最後一塊楔入地縫的玄鐵。

沐鑑冰終於開口，聲音沙啞：“紀大人，若大四服下此丹，七日之後……真能如常？”

“不能如常。”武修直視着他，“但能持刀。”

沐鑑冰閉了閉眼，再睜開時，眸底翻湧着某種近乎悲壯的決絕：“好。七日後，我帶大四，親自登門謝恩。”

“不必。”武修搖頭，“七日後，若大四能下馬，便讓他自己來。西閣的門，永遠開着。”

他不再看沐鑑冰，轉向玉樵聲：“老哥哥，您今日來，是爲喝茶，還是爲看人？”

玉樵聲哈哈大笑，笑聲震得檐角銅鈴嗡嗡作響：“自然是爲看你！老八那張嘴，能把死人誇活，活人誇死，偏生你說的話，句句扎進骨頭縫裏——痛，卻解渴！”

他忽而收聲，從鬍子辮上取下那隻碩大酒杯，重重放在案上：“紀霜秋，老夫今日喝你的茶，明日……便喝你的酒！”

話音未落，門外老秦急步闖入，面色凝重：“大人！北都府急報——昨夜子時，永寧坊三十七戶人家，門窗完好，人畜皆亡。屍身無傷，唯眉心一點黑斑，如墨滴落。”

廳中衆人齊齊變色。

玉樵聲臉色一沉：“墨痕？”

“正是。”老秦嚥了口唾沫，“仵作驗過，黑斑之下，魂魄盡失，只剩一具空殼。”

武修眼神驟然銳利如刀，卻未慌亂。他緩步踱至牆邊，伸手取下那幅北都地圖——正是韋晉淵來時偷瞄過的那一幅。他指尖劃過永寧坊位置，又沿着朱雀大街一路北行，最終停在皇城根下的太廟所在。

“永寧坊……太廟……”他低聲重複，指腹在地圖上緩緩摩挲，“監正大人近來，可曾親臨太廟祈福？”

老秦一愣：“這……小人未曾聽聞。”

玉樵聲卻猛地拍案而起：“壞了！太廟鎮的是陽世龍氣，永寧坊壓的是地脈陰樞！若有人以詭實爲引，在兩處之間鑿開一道縫隙……”

“那便不是三十七戶。”武修接道，聲音冷得像淬了冰的劍，“是三十七萬。”

他轉身看向玉樵聲，目光灼灼：“老哥哥，您既懂茶，可懂風水？”

“懂。”玉樵聲鬍子一翹，“更懂……怎麼填縫。”

“好。”武修深吸一口氣，忽然朗聲道：“傳令——狄有志、周雷子、張猛、盛于飛，即刻來值房議事！於雲航，你守着大四，寸步不離！施秋聲，你隨我去一趟欽天監，借《皇明地脈圖》一觀！”

他目光掃過祁彰武：“祁大人，勞煩您速回東閣，調集所有精通土系、陣法的校尉，半個時辰後，西閣後院集合。”

祁彰武一怔，隨即咧嘴大笑，抱拳道：“得令！”

沐鑑冰沉默片刻，忽而上前一步，深深一揖：“紀大人，東閣願全力配合。永寧坊之事，我親自帶隊勘驗。”

武修頷首，不再多言，只快步向外走去。經過玉樵聲身邊時，他腳步微頓，低聲道：“老哥哥，那酒……晚輩敬您。”

玉樵聲仰頭灌下一杯冷茶，豪氣干雲：“好！老夫就等着你那壇酒——最好是埋在滇南古茶樹下的三十年陳釀！”

武修大笑出門。

陽光終於刺破雲層，斜斜照在西閣硃紅大門上，將那褪色的“西閣”二字映得鮮亮如新。門前石階上，昨夜未及清掃的枯葉被風捲起，打着旋兒撲向高牆——彷彿有什麼東西，正從地底深處緩緩甦醒，頂開陳腐的磚石，向着光，伸出第一根觸鬚。

同一時刻，皇城深處，監正府。

一位素衣老者正負手立於銅鶴香爐前，爐中青煙嫋嫋，勾勒出詭異的龍形。他忽然抬起手，指尖一彈，那龍形青煙應聲而散，化作無數細碎灰燼，簌簌落於香爐邊緣。

“永寧坊……”他喃喃道，聲音輕得如同嘆息，“孩子，你終於……開始挖我的根了。”

窗外，北風驟急，捲起漫天黃沙，將整座北都籠入一片昏黃混沌之中。