末日曆212年。

霧季。

周城，盡雲礦場。

紛雜的雨聲掠過鐵索與通道，聲勢削弱，只留下帶着潮溼的氣息鑽進人們的耳朵裏。

叮叮噹噹！

叮叮噹噹！！

礦洞內，挖礦的動靜盤旋着飛出礦洞，那窸窣嘈雜的聲響吵得守在礦洞口的管理員心煩意亂。

他嚼着只剩下菸嘴的香菸，眉毛緊緊地簇着，眉心有一條深深的刻痕。

挖礦的噪音讓他越發煩躁。

想起昨晚新收到的命令，管理員只覺得心口像有一萬隻剛從水窪裏爬出來的螞蟻在爬，那些螞蟻將他的心臟踩踏出密密麻麻的、潮溼的腳印。

“呸！”管理員將菸嘴吐掉，鞋子用力一碾，菸嘴便和着泥水變成看不出原狀的渣，渾濁的眼睛看向礦洞入口的方向。

那裏幽深漆黑，唯有牆上掛着的老舊礦燈散發着昏黃的光，勉強照亮周圍一尺內坑坑窪窪的牆面。

無疑，這是一座經過長時間開採的礦山。

隱約傳上來的敲擊挖掘聲也說明了這一點，礦洞已經挖得很深入了，連挖掘聲也變得有些遙遠空靈。

“鏘！”

掛在礦洞口的銅鑼被敲了兩下，這是休息喫午飯的信號。

“鏘！”

銅鑼聲送進礦洞深處。

昏暗的礦洞內，礦工們頭上都戴着散發暗淡黃光的頭燈，幾步之外就看不清其他人的臉，礦洞裏的黑暗能夠吞噬一切。

白粟的耳朵動了動，她聽見銅鑼聲了，但她並不着急出去，而是繼續挖，將手頭這塊已經挖了一半的礦石盡數挖出來。

不規則的礦石落進她的手心，她放下鏟子，雙手捧着礦石扭身將它放到地上的揹簍裏。

她蹲在地上將揹簍背起來，彎着腰隨着人流往外走，一條條通道從四面八方穿插交匯而來，礦工們低着頭匯合成溪流。

礦道低矮，稍微直起腰就會撞到頭，地面也凹凸不平很不好走，但她走得很穩。她低着頭，頭燈的光勉強照着崎嶇的地面，她挨個數那些坑洞，像是在跟最熟悉的朋友打招呼。

今天就多了兩個小坑啊，她微笑着想，這可是新朋友。

在這個礦場待了五年，白粟已經學會苦中作樂。她忘記了自己在武技學院努力奮進的往事，忘記了那些石頭與爛菜葉砸在臉上身上的羞憤與痛苦，忘記了……

“怎麼可能會忘記？”

白粟被管理員攔下來，對方問她還記不記得少城主。

她飛快抬眼看了一眼管理員，然後低頭垂眸應答。

見白粟只說了這麼一句就不說話了，管理員煩躁地說：“還記得就好，說明你有良心，這幾年少城主很關心你。”

白粟沒說話。

管理員就更不耐煩了：“少城主過些日子會到盡雲城來，到時候想要見你，你的意思呢？你想拒絕嗎？”

“我是哪根蔥，怎麼敢拒絕少城主的邀約。”白粟語氣溫和中帶着順從的意味，不知道爲什麼，管理員總覺得這兩句話有些陰陽怪氣。

肯定是自己聽錯了，白粟應該高興都來不及！

管理員眉心的刻痕更深了，他沉聲說：“你不能拒絕少城主，難道就能拒絕三夫人？”

白粟還是低着頭，似乎沒有一丁點脾氣。

她將問題拋給管理員：“那您說該怎麼辦呢？”

好像只要管理員說怎麼辦，她就怎麼辦。

管理員反而被噎到了。他哪裏敢替白粟作出決定？他又算哪個牌面上的人物！

白粟靜靜地垂着眼睛，一副“怎麼樣都可以”的模樣，看得管理員直咬牙。

他打量着她。是，她的確很漂亮，但周城裏漂亮的年輕女孩數不勝數，到了周七少爺那樣的地位層次，什麼漂亮的女孩找不到？偏偏非要執着於一個前未婚妻！

白家犯下大錯，白城毀於一旦，僅剩下的白家直系後代白粟被判以終身挖礦的無期徒刑。

從白粟來到這座礦場開始，管理員就奉城主之命盯着她了。

白粟沒有任何異動，她看起來已經認命了，沒有外人聯繫她，她也沒有嘗試過聯繫外人。

後來城主那邊不再過問，顯然已經對白粟放下戒心。

管理員很滿意，就這麼過了三年，變故突然發生了。

周七少爺毫無預兆來到礦場說要見她，管理員這才猛然驚醒，想起了前陣子遞過話的那位夫人。

夫人說：不要讓她見任何不該見的人。

看着周七少爺那張期待的臉，管理員終於明白誰是不該見的人。

他攔住了周七少爺，周七少爺惱怒離開，再也沒來過。

這讓管理員鬆了一口氣。

沒想到的是，兩年過去，一個星期前周城舉行慶典，城主在慶典上正式宣佈了七少爺繼承人的身份，從那天起，大家可以稱呼他爲少城主了。

這個消息讓管理員坐立難安！

果然，壞消息隨着運輸火車來到盡雲城，傳進礦場他的耳朵裏。

少城主取得了盡雲城的管理權，近日就將抵達盡雲城。還遞話給他，說要跟白粟見面。

他可以用礦場的規章制度攔下週七少爺，卻不能再用這些來糊弄一位少城主。

這一個星期裏，他費盡心思給三夫人遞話，卻沒有收到任何回應，看來那位三夫人也不願意直接出面得罪自己的親生兒子。

那他該怎麼辦？

沒辦法，管理員只好詢問白粟，希望她來做出決定。只要她不同意見面，他就有理由回絕少城主。

可是白粟不會拒絕。

她也不會同意。

反正這些人從來都沒有問過她的想法。

隨他們安排去吧！

她先將揹簍裏的礦石過稱，之後再倒進礦洞口外面的礦車車簍裏，登記員翻開名冊在她的名字下寫下合格的記錄，分給她一塊木牌。

沉默着將木牌捏在手心，白粟拖着疲憊的腳步走向食堂，將木牌丟在門口的筐裏，守門的人瞥了她一眼示意允許進入。

所謂食堂，也只是簡單搭建的棚屋。

大鍋正被廚師用大勺子攪動，熱氣與野菜的香氣一同蔓延開來。

“每天都是野菜湯和玉米餅，唉！”藍海從後面擠過來，挨着白粟一起排隊，她探着頭往不甘心地往鍋裏瞧，但都已經聞得到野菜湯的味道了，鍋裏怎麼可能會是別的“美味食物”。

她懷念起上一週舉辦的慶典，雖然慶典跟他們這些礦工沒關係，但好歹沾光，那天的野菜湯裏每個人多分了兩塊肥肉，湯也變得更美味了。

“沒辦法啊，這裏畢竟是周城位置最偏、挖掘難度最大的礦場。”白粟低聲說。

也是保密層級最高的礦場之一。

這裏的礦工，不是被判處終身的犯人，就是世代礦工之族，後者是由前者繁衍而來，代代都是礦工。

這樣身份的礦工，沒有資格擁有好的待遇，他們沒資格也沒有途徑投訴，也不會有人爲了他們艱苦的生活發聲。

“你說得也是，唉，不知道我什麼時候能離開這裏。”藍海嘆口氣。

藍海就是世代礦工，她的曾祖父那一輩就是服刑礦工。

只沮喪了一會兒，藍海又說：“不過留在這裏也不算很差，至少這裏很安全，如果我們一家不是礦工，大概率也住不進安全基地最安全的中心區域，只能在火中威力覆蓋的最邊緣居住，興許哪天就在獸潮中喪生了。”

“能活着最重要，活着纔有希望。”白粟說。

正好排到她了，白粟將碗伸過去，打野菜湯的老伯黑着臉舀起一勺，粗魯地將野菜湯倒進碗裏，有的湯汁淌出來溼了她的手，好在湯已經冷了，不至於被熱湯燙傷。

習以爲常地將碗穩穩端好，白粟挪到另一邊彎腰從筐裏取玉米餅。玉米餅有拳頭大，不限量，想喫多少拿多少，但不能帶走。

白粟離開“食堂”找了個角落喫午飯，藍海也湊了過來。

“我剛纔看見管理員一直找你說話，他爲難你了？”藍海問。

白粟就將事情跟她說了。

這並不是什麼值得保密的事情，事實上，礦場裏不少人都知道，她上頭有周城主家的少爺“罩着”，周崇焰被攔着見不到她，便大張旗鼓送了不少東西過來。

東西當然落不到她手裏，那些管理員將東西截下來，卻放任風聲在礦場內瘋傳。

當時她已經在礦場服刑三年了，周七這麼一搞，她努力經營的“風平浪靜”的生活就這麼被打碎了，日常多了許多有意無意掃向她的目光，讓她不得不更加低調，免得自己暗地裏做的小動作被發現，大大拖延了她出逃的進度，實在讓她心中惱恨不已。

藍海聽了都忘了咀嚼，眼睛不禁露出羨慕嚮往：“周七少爺對你真好啊，你都進來有……有五年了吧？”

她掰着手指問，“你進礦場都五年了，他都做上少城主的位置了，這都還不放棄你呢！哇白粟你的運氣可真好！少城主真的好深情啊！簡直就像故事一樣！”